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第18章（第1页）

他们说话时，余氏躺在铺板上，睁眼望着，只见常居士的眼泪，如抛沙一般下来。于是抬起一只手，向小南指指，又向常居士指指。士毅道：&ldo;对了，姑娘，你在家陪着令尊，他心里很难受，别让他一人在家里，那更伤心了。&rdo;余氏躺在板上，对他这话，似乎很表示同情，就微微点了头。那两个抬铺板的人，也和他们难受，有个道：&ldo;走吧，病人很沉重，耽误不得了。&rdo;于是将一根粗杠穿了挂套的绳索，将铺板吊在下面，抬了起来。常家只有一床百孔千疮的被单，已经脏了，不能拿出来，只拿了两个麻布口袋，盖在余氏身上而已。人抬出去了，士毅又安慰了常氏父女两句，就跟着出去。常居士点点头道：&ldo;好朋友，好朋友。&rdo;说着，望空连作两个揖。可是小南不懂什么是感激，却哇的一声哭了。

第七回　勉力经营奔忙犹自慰　积劳困顿辛苦为谁甜

过了两个钟头之后，洪士毅手里提了两个纸包，匆匆忙忙地又跑到常家来。一进大门，就见小南坐在屋檐的台阶石上，两手撑了头，十分颓丧的样子。她听到门口有脚步声，抬起头来，看到士毅，就抢上前迎着他道：&ldo;我妈的病，怎么样？不要紧吗？&rdo;常居士本也是直挺挺的，躺在屋子里铺板上，听了小南问话，也是一个翻身坐了起来，昂着头向外问道：&ldo;洪先生来了吗？她……她没有什么危险吗？&rdo;士毅顿了一顿道：&ldo;光是肚泻，原不要紧的，但是据医生检查，大便里面已经有痢症了。这个样子，恐怕不是三天五天可以治好的。&rdo;小南听说，又哭起来了。常居士等不及了，自己就摸索着走到外边来，皱了眉道：&ldo;我心刚定一点，你又要哭了。事到于今，只好听天由命了。幸是遇到洪先生帮忙，才能够把她抬到医院里去。要不然，还不是望着她躺在家里等死吗？&rdo;士毅道：&ldo;这样说，倒是我的不好，没有我送那些烧饼来，不会有这事。&rdo;常居士拱拱手道：&ldo;罪过罪过，要照这样子说，柴米油盐店，都可以关门，因为吃下去，保不定人要生病的，况且他的病，明明白白，是喝凉水而得。我虽是眼睛瞎了，心里却还明白，难道我们这样的穷人，还不愿意人家多多的帮助吗？&rdo;士毅将带来的两包东西，悄悄地塞到常居士手上，笑道：&ldo;老先生，我想府上少了个当家的人，一定没人做饭，我送你们一些现成的东西吃吧。&rdo;常居士手上捧了两个纸包，捏了几捏，仿佛是面包之类，就拱了拱手道：&ldo;我真说不上要怎样报答你的了？&rdo;土毅道：&ldo;老先生，这些话，都不必说，你是知道的。今天下午，我是要到会里办公去的，不能抽身，医院下午还可以去看一趟的，你爷儿俩随便那个人去一个吧。你要知道，一个人到了医院里，是非常之盼望亲人去看的。&rdo;说时，用手伸着拍了拍常居士的手，表示一种深恳的安慰，然后向小南点了个头道：&ldo;再会了。&rdo;他缓缓地走出大门，小南却在后面跟了出来。

士毅不曾知道身后有人相送，只管向前走着。小南直把他送到胡同口，禁不住了，才说道：&ldo;你明天来呀！&rdo;士毅猛然回转身来，见她眼圈儿红红的，呆了一呆，便道：&ldo;小南，我很觉以往的事，对你不住，你父亲是柔懦可怜的人，你母亲也是一无……也是一个本分可怜的人，你父亲要你下跪，你怎么真跪下来？我的心都让你给跪碎了，以后不必这样。你知道，我不是有力量搭救人的人，以前都是为了你，可是到了现在，我不搭救你家人，我觉得良心上过不去了，你放心吧。&rdo;小南道&ldo;你以前并没有什么事得罪我呀？&rdo;士毅道：&ldo;有的，你是不知道。但是过去的事，也就不必提了。&rdo;小南不知道他真正的命意所在，只得含糊点着头，自走回去了。

士毅一人向会里走，便默想着与常家人经过的事情，觉得小南这孩子，犹是一片天真，只是没有受过教育，又得了捡煤核伙伴的熏陶，她除了要钱去买吃喝而外，不知其他，可是当她母亲病了，她天良发现了，也和其他受了教育的姑娘一样呀！那余氏躺在铺板上一副瘦骨，那常居士两只瞎眼里流出来的眼泪，回想起来，都是极惨的事情，令人不能不帮忙，但是自己的原意，绝对不如此呀！一个月的薪水，预先支来了，原想在极枯燥、极穷困的环境中，得些异性的安慰，现在所得到的，却是凄惨。那十块钱经这两天的浪费，差不多都花光了，这一个月的衣食住问题，却又到何处找款子来填补？自己实在是错误了，很不容易地得了这慈善会一种职务，安安分分地过去好了，何必又要想什么异性的调剂？可是，自己是二十八岁的人了，青春几乎是要完全过去，人生所谓爱情，所谓家庭，都在穷困里面消磨过去了。自己这还不该想法子补一点青春之乐吗？再想到小南子那苹果一样的两颊，肥藕似的手臂，堆云似的乌发，处处可以令人爱慕，假如有这样一个娇小的爱妻，人生的痛苦，就可以减少了一半。求爱的人，都不是像我这一样的去追逐吗？我这不算什么欺骗，也没有对她父母不起。我和她父亲交朋友是一件事，和她去求爱，那又是一件事。想到这里，把爱惜那十块钱的意思，完全都抛弃了。不但是抛弃了，而且觉得自己还可以想法子去奋斗，找些钱来，打进这爱情之门去。爱情是非金钱不可的，这不一定对于小南是适用这种手腕的。他一想之后，把意思决定了，到了会里办公室里，办起事来，并不颓丧，更觉得是精神奋发。

他在慈善会里，所做的是抄写文件的职务，他的能耐，最容易表现着给人看到。这天下午他把所抄写的文件，送到干事先生那里去，他接着一看，翻了一翻道：&ldo;你今天上午，不是请了假的吗？&rdo;士毅道：&ldo;是的，我请了几点钟假的，但是我不愿为了私事误了公事。假使我下次有不得已还要请假的时候，我也好开口一点。&rdo;干事道：&ldo;你这字写得很干净，说话倒也老实，我荐举你一件小事，奖励奖励你吧。现在会里借了一部道藏书来，有好几百本，正分着找人去写，可以让你也抄写一份，每千字报酬你一角钱，笔墨纸张，都是会里的。假使你每日能抄写三四千字，每月可以多收十来块钱，对你不是很有补救的事吗？而且这种报酬，为了体谅寒士起见，可以每日交稿，每日拿钱，你能不能再卖一些苦力呢？&rdo;士毅听了这话，犹如挖到了一所金窖，大喜欲狂。于是连连向那千事作了几个揖道：&ldo;果然有这样的好事，你先生就栽培我大了。哪天开始呢？&rdo;那干事道：&ldo;你哪天开始都可以，我现在就拿一份抄本纸笔给你，假如你明天有稿子交回来，你明天就可以领钱了。&rdo;他说着，果然将东西拿来，一齐交给他。士毅正在为难，怕是断了经济的接济，做梦想不到，就是今天有了一笔新收入，可以列入预算。

他捧了那些纸笔，走回会馆去，饭也来不及吃，茶也来不及喝，立刻就伏在桌上，开始抄写起来。直到天色昏黑，窗子里都看不见了，这才想起还不曾吃晚饭，一面拿钱叫长班买了些烧饼油条来吃，一面点着油灯继续地向下写。每写到了一千字，心里想着，这又可以得一角钱，便觉得兴奋起来，自己也不知道写到什么时候，只数一数那可誊写三百二十个字一张的稿纸，竟有十几张之多，大概为时不少了。白天在慈善会里，本就加工赶造，闹了一下午，回家之后，又是这样继续地抄写，这虽不必用什么脑力，然而誊经卷，抄文件，都是要写正楷的，却又粗心不得，写到这个时候，眼睛有些发胀，头也有些昏晕，在一盏淡黄色的煤油灯光下，实在支持不住了。这才把这些纸笔稿件收拾起来，登床睡觉。心里有事，老早的就醒了，下床之后，首先就把誊的道藏书看了一看，见质量那样丰富，心中甚是高兴，也等不及洗脸，先就坐到桌子边来，写了半页字。写了半页之后，因为并不吃力，索性再写半页，这才开始向厨房里舀水来漱洗。这会馆里的人，起床分作三班，第一班是用功的学生，第二班是有些事务的人，第三班才是不读书的学生，和那些无职业的汉子。这个时候，连那第一班应当起床的学生，都不曾起来，实在早得很。于是漱洗之后，又誊写起来。直等抬起头来，看着窗户上半截的日影，这是每日往慈善会去服务的时候了，于是收了笔墨，向慈善会来。

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