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第一章 粉饰太平（第3页）

“无妨无妨，你若真要开店铺，当日去治市处留下申请与地址报道一声就可以了，次日就会有人给你送金子来了，”座中一个相貌阳光的清秀小伙子笑道，“不过要保证哦，可不能领了钱不开店，那可是欺君大罪，要受罚的！”

“用韩币可以吗？”短胡须男子的眼睛重又焕发出光彩，却又有些黯淡下去，“我家里只有旧币，新币尚未存到……”

“要得要得，齐王开明得很，不会废了韩币…”

众人重又陷入了热聊中，纷纷赞叹新政的好处，没人注意到墙角服葛的汉子，脸色气的发白。

“大王要为长公子姬昂选妻了！据说那位公子，器宇轩昂啊……”

“你们就是一群毫无骨气的狗！姬懿给了点你们好处，你们就这样感激不尽！”葛衣汉子嘶声咆哮道，胸口不断起伏。

人群还在对齐王啧啧称赞，突然被这一喝吓静了一瞬。楚适楚平的“海棠蒸河豚”刚好端上来，香喷喷的冒着令人垂涎的香气，拿起筷子的瞬间，楚适看到店小二的手明显抖了一下，青筋都凸起，但转瞬便平息了下去。

“奶奶的，今天不给他点颜色看看，他就不知道身在何处了！”青袍男子勃然大怒，挽起衣袖正要起身，却被说书先生轻按住了手腕。青袍男子皱眉看向先生，先生看着他的眼睛略一摇头，拉他坐下，转身拱手笑向葛衣魁汉道：

“不知何方好汉，有如此明志，却屈于饮食之肆，宣泄于市民？胡不觅径仕道，大展鹏翅？”

人群里有人低低笑出了声，说书先生这是在暗讽葛衣壮汉空怀大志却又无能，只会把情绪发泄到别人身上。壮汉被他一噎，气鼓鼓地却说不出话来，手在长衫下默默握起了拳头。

楚平却早将注意力集中在了那碗热气腾腾的“海棠蒸河鲀”上，备受围观的店内冲突也不能引他分神。碗里的河鲀汤汁色泽乳黄，香味直扑鼻翼，惹得他口内生津。他忙不迭地夹起一块送入口中，河鲀入口鲜滑，微微带有海棠花的清芬。他竟一时舍不得将刺吐出来，只觉得连骨头也是香的。

楚平慢慢咀嚼着，想象着庖丁如何将河鲀细切成生丝、手指如何小心将海棠花瓣填入鱼腹鱼身…蒸煮时海棠的味道便得以丝丝缕缕地渗入河豚体内，使人食之满口余香。

楚适却是用竹勺先舀了一口汤，缓缓入喉。河鲀汤汁鲜浓，鲜浓中还沁有一丝淡淡的芳香，楚适知道那是海棠花的味道。在周遭一片闹哄哄中，在元宵这个本该与亲人团聚的日子里，他不禁怀念起母亲来，心里有些苦涩，母亲生前，最喜欢海棠的。

三个月前娘亲伤寒，兄弟俩求医问药四处奔波，花光了家里仅存的一点积蓄，也没能救回母亲来。两人合力把母亲葬在了家门后的黛山上，遂母亲的愿在坟上栽了一棵海棠。母亲说，在她的坟上栽一棵海棠，她就不是死了，而是化了海棠花神。在每年的四月，她都会活成花的模样来看他们。

但楚适知道这些话是对少不经事的弟弟说的，他却只能含泪默默配合。父母双亡，他不愿弟弟做小厮僮奴，便带他卖艺为生。他只求能够自由自在地活着，只求弟弟能够平平安安的。父母一辈子，都在追求自由的生活，他要替他们像鸟儿一样自由地活下去。

他忽然被舌尖无意识划过的鱼刺刺醒，这才惊现身后的群众已吵嚷成一片，那个葛衣粗布的壮汉与邻桌扭打在了一起，口中大喊着：“我是田阳！我是田阳！”互相牵制着他的人骂骂咧咧与他撕打，多对一，却打得难解难分。其余邻桌上的客人皆已避开，唯有失神的楚适一桌还在旁边镇定自若地饮食。楚适急忙拉着弟弟闪避，弟弟忙捧哥哥的碗退到一边，这时一张胡凳忽然飞掷而来，砸中了弟弟的那一碗河鲀。鲜香肥美的河鲀香味瞬间在空气中炸开，弟弟的嘴唇在那一瞬间瘪了下去微微颤抖，眼中遮不住的难过与委屈，泪水在那里打转转。

楚适护住他远离这闹腾的几桌之间，猛然抬头发现了眼中蓄泪的弟弟，连忙将他拢在怀中轻拍他的肩膀，一边说“别哭别哭，平儿不哭，哥哥的这碗给你”，一边心中隐隐痛。

这道“海棠蒸河鲀”，是用他们在舞台上努力打拼流汗三个月才换来的一口佳肴，在元宵这个特殊的日子里，本想让弟弟高兴，却不想坏了这份美意，楚适有些心疼，却也毫无办法。

他带着弟弟绕开打斗的人群在角落里坐下，夹起一块鲜嫩的河鲀肉，把刺一根一根地挑干净，再到已经微凉的河鲀汤中稍稍浸润喂给弟弟吃。楚平的泪水还是滑落了下来，滴到那碗曾经热气腾腾的汤里。

楚适有些慌了，放下竹筷忙以袖帕轻轻揩拭弟弟的眼泪，楚平那双莹润如紫葡萄的眼睛此刻像是汪了一池子的水，润亮得令人心疼。

“没事的，哥哥已经吃过了。”楚适见弟弟有意让给他，轻声说。

“不，刚刚哥哥一直在喝汤。”楚平红着眼睛，声音因刚泣过而微微颤抖，楚适心里一动，接过勺子抚慰似的浅尝了一口，笑道：“哥哥吃过了，果然好味道。”紧接着勺子又向平儿嘴边喂了过去。

楚平略微偏头躲过勺子，红着眼坚持道：“不，必须哥哥吃。这一份本就是哥哥的。”

楚适的勺子举在半空中，远处的打闹还在继续——掌柜痛心哀求着劝架，店小二飞奔去请县尉，自称“田阳”的葛衣汉子被四五个汉子缚压在地，却仍嘶声咆哮……人群中有看戏的有叫好的，肆内桌椅踢翻的声音、酒杯碰倒摔碎的声音、与门外大街小巷商贩的叫卖声和游人旅客的欢笑声搅在一起响成嘈杂的一片……果然是热闹的元宵。

楚适无暇关注这份“热闹”，顺从弟弟的要求将河鲀带汤服下。他吃着这份人间美味，却有股想要流泪的冲动，口内咀嚼着鲜香的河鲀，心里暗暗发誓：一定要让弟弟，安安稳稳地生活着。

食毕，楚适同弟弟楚平并肩跨出喧闹的“食为天”，将食肆的吵吵嚷嚷抛在身后，踏足在新郑的大街上。

时天色已晚，兄弟俩行走在春宵的冷风里，耳畔不时传来鞭炮欢快的爆炸声。街上漂散着各家厨房的余香，点着蜡烛的小屋里不时爆发出一阵欢笑，经过有的小巷，还能偶然听到里面的老爷爷在院落中绘声绘色地给孩子们描述前朝英雄伟绩。

清凉的月辉照进那些欢乐的院落里，也落在楚氏兄弟身上。夹道的风送来阵阵元宵香甜的气息，楚适和楚平益发感到寒冷。一个时辰前，他们是台上引人瞩目的焦点，现在他们只是无人在意的丧家之犬。

他们经过一家又一家的门前，好几户人家都在悬挂喜庆的大红灯笼，灯笼上垂下的明黄色流苏在风中一晃一晃。那阵风刮下灰来，迷了楚适的眼。

楚适和楚平却不知道，他们身后的阴影中，有两双阴如豺狼的眼睛一直死死地盯着他们，一路尾随。

楚适和楚平渐渐走出了繁华的市中心，步入冷清的村舍。这里行人也越来越少，在这个点上，村里人不是休息就是趁热闹赶去城里玩去了，几乎没有还清醒的人。他们又听到风吹过竹林飒飒的响声，和熟悉而温和的潺潺流水声，这些都是能抚静心灵的声音，而这些声音，是喧闹的新郑中心所听不到的。这是属于他们的，孤独又干净的声音。

又看到那片熟悉的竹林了，家的味道扑面而来，竹林后是那棵亭亭玉立的海棠树——那是娘亲端庄秀丽的身姿。楚平迫不及待迈着轻快的舞步蹦过去，楚适笑着喊留神，却忽然瞥见了一个鬼魅般的黑影，正朝着弟弟扑过去！

“平儿回来！”楚适话未说完，一只大手便忽然捂住了他的鼻间，掌上托着一块叠得厚厚的纱巾。楚适挺身往后躲，却猛得靠在了那人温热的胸膛上，那人进一步将他抱紧，巨大的束缚感使他无法挣脱出去。楚适不禁大口喘息，布中绵厚的香气趁机大肆侵入他的鼻息，浓郁得使他微醺。楚适挣扎中瞥见弟弟也被身后另一男子捂住口鼻，却是早已熏倒在那里。

他心里一紧，更奋力欲挣脱那大力男人厚实的怀抱，却在那阵雄厚的浓香中失却力气，手脚发软恨不能使上心头的劲儿，在越来越弱的反抗中，不甘心地逐渐瘫软在那人的怀里。

“放了我弟弟……”楚适在捂罩中发出声嘶力衰的声音，虚弱得像是空中摇摇欲坠的星星。他的胸口微微起伏，最后不甘地闭上了眼睛。

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