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第一章 粉饰太平（第2页）

此语一出，满座惊骇。就连楚适和楚平都放慢了吃菜速度，以配合整个酒馆突然低落下去的人声。

“嘘——低声！”说书先生赶紧截断那人的话，眼珠子飞速地查视四周道，“你不要命了吗？！当心雪域神狼！这可不是说着玩儿的！知道上一任御使宋歆大人，是怎么没的吗？”

“怎、怎么没的？”灰袍男人见他这样，被唬得一脸失色。

“诸位，”说书先生等待茶馆人声重又慢慢扬起，才伏低了身子，更加低声道，“这可是掉脑袋的事儿，我可不敢说。不过，”他意味深长地看了一眼刚刚说错话的灰袍男子，“宋御使大人，正是因为说了你这句话才遭殃的！”

“莫要唬我！”灰袍男惊恐都写在脸上，但仍试图说服自己道，“那宋歆大人必是在朝堂上出此言，我一介布衣，又是在韩……”灰袍男子突然顿住，他说不下去了，脸色同时变得死灰。

韩国？韩国早就灭亡了。就连新郑，他们也只是暂住寄居，只是他们不想承认，还在心底骗自己而已。

说书人看他的眼神满是悲悯，抚慰似的拍了拍他的肩，叹了口气道：“君且还家，当心雪狼，好自为之吧。”

他所提到的，是齐国姬懿弑君篡位后一日的故事。那日在朝歌周天子的朝堂上，当姬正得知姬懿在齐国自立为王的消息时，竟抚掌称赞，说姬懿本周王室同宗贵族，昨日赶走原齐王田阳自封是物归原主。监御史宋歆提醒他道：“王上，这是篡位。”次日朝堂之上便不见了宋歆身影。姬正问起，陪臣只言宋大人病了，姬正便再不多问。这一“病”就是三年，宋歆也再没有回来过。

“雪域神狼？”楚适轻轻重复这个名字，“雪域神狼，不应该是狼么？”他明知故问道。虽然听他们的对话已经猜出雪域神狼应为刺客团一类的组织，但他对于这个刺客团的了解就只有名字，他想知道更多一些。他来这里消费，除了满足弟弟的愿望以外，还有一半的原因是想听故事的，看到说书先生貌似要就此收口，有些着急。

说书先生的眼神越过众人，落到这位说话者的面前，却发现对方只是个拥有沉稳声音的总角小孩儿，便收了口道：“这是谁家的孩子啊？偷听大人说话，可不像样啊。”

楚适不意说书先生会介意他的年龄，一时不知如何开口，先生从前明明不在意孩子听讲啊？难道是今天的话题……但越是这样他越是好奇。短暂的局促过后，他放下筷子，一双明亮的眼睛看向说书先生，微微一笑道：“小童不过吃元宵时听了几句，便被先生所描述的给吸引住了。抱歉，无意中触犯了先生——实在是因为先生说话太有趣了。还请先生再说一些，解一解我的好奇心，可以吗？”

邻桌也有好些人想听听这“雪域神狼”具体为何，楚适的话正迎了他们的心理，便一齐怂恿说书先生继续说下去，说书先生推辞不过，只好笑道：“既是这样，我便说上几句，”他用茶润了润喉，“那雪域神狼，是雪狼刺客团的成员，拥有六国所有刺客加起来都未必敌过的实力。专供齐王刺探与刺杀，有的高级别雪狼，倒不用于刺杀，而用于防卫齐王自家……”

一人忍不住问道：“这么危险的刺客用于防身？这齐王心也未免太大了吧！”

“你懂什么？齐王培养这些刺客的目的本就是为了保障自己的安全。刺客如剑，但剑既可伤人，亦可防身。这个道理，齐王还不懂吗？”说书先生哂笑道。

“人心易变，倘若齐王自己培养出来的剑客某一日倒戈相向，可又是如何呢？”那人不依不饶道。

“齐王宫中可不止一个雪狼啊，倘若个中叛变，其余雪狼则可群起而攻之。

“雪狼刺客待遇极高，每日都可以食肉，”说书先生咂咂嘴道，“这可是卿大夫的膳食啊！”——旁人闻言默默咽了一口口水，他们所吃的不过是大豆小米，肉几乎是过年时才舍得跟猎户以五斗小米换的，还只有一小块儿肉，一家人七八口几乎不够吃。而这些刺客，竟然可以天天食肉，确实让人咂咂称羡。

雪狼团的待遇虽让人羡慕，在座的青壮年也不乏想成为雪狼的。但他们心里都很清楚，若不是穷途末路，谁也不会走上这一步。只因雪狼团的刺客一旦成为了雪狼，就要一生都从事于齐王。齐王会在每个雪狼右臂上烙上一道“雪狼印”，用以标记。哪怕是顺利逃脱出齐国王府，其他国家的雇主见到那枚“雪狼印”时，也会因畏惧受到牵连而拒收。总的来说，入了“雪狼团”，就是定了一份生死契。

“不过，正因如此，想要入雪狼团，难度也极高。要想顺利成为能够天天吃肉的雪狼，必须要通过道道难关、层层筛选，于千百人之中脱颖而出，方得以入内，成为侯位雪狼，也就是，府中家丁。”

“什么？区区家丁？”一位绿袍男子怪叫道，“经过层层考验，仅仅博得一个家丁？！”绿袍男子眼中流露出一丝鄙夷，“这也太大材小用了吧！”

“可有升职提拔？”灰袍男子禁不住问道，他已然忘记了恐惧，完全沉浸在听书的快感之中，“总不能一辈子都只是个家丁吧？”

“那是自然，”说书先生道，“原本的提拔制度，是由所有的老雪狼推举产生新的雪狼，但这个制度已经被长公子姬昂给废除了。说是漏洞颇大，有失公允。现在的侯位雪狼要成为一个真正的雪狼，需要由长公子亲自观察裁决。”

“哦，这倒也好。省去了老雪狼壮大自己团内势力的危险，”绿袍男点点头道，“先生可知他如何裁决？”

“这可说不得，”说书先生扭头看向楚适兄弟二人，“孩子还在呢，说不得，说不得哟～”

周围人不耐烦地咂舌道：“您就别卖关子了，说来说来。”

“那，我可就不管了啊，”说书人眼中对着年轻人微微摇了一摇脑袋，“便是于千人之中鏖战，决出其中一人。”

“我记得，此前第一批决出侯位雪狼，也是千人鏖战，”灰袍男子道，“这有什么不同吗？”

“当然不同！”，说书人身子往后一挺道，“此前的千里挑一，是在鱼龙混杂的报考者之中挑选的，这次的二次决斗，可是从精选之中再做精选，难度岂能同一？况且首次挑选，只需打倒所有人即可；而二次选拔，则需杀尽所有竞争者，才能列入雪狼名单，成为一名真正的雪狼……”

“你们这些…寄人篱下的叛民！”墙角突然传来一个雄浑的声音，字吐得极为费劲，每个音都咬得很用力，在食肆众多嘈杂的声音中却有一股穿透万籁的力量，让人不容忽略。

说书人那一桌正说的热闹，附近几桌如楚适亦是听的津津有味，闻此声不禁噤了声循声望去，一颗颗脑袋齐齐朝向发声那边，只见一位身穿褐色葛衣的壮年男子喷着酒气扶案立起，双肩止不住地颤抖，那一桌独独只有他一人。

“国亡了，还在这里吹嘘逆臣的走狗……身为俘虏，你们……你们都不会心痛的吗？！”葛衣壮年不禁蓄力锤了锤案面，痛心疾首道，庞大的身躯站立着摇晃不止。

“干你屁事？”那一颗颗望向壮汉的脑袋中有个声音跃出来，是那名灰袍男子，“我们说我们的，谁要你听来？”

“关我何事？”壮年男子渐渐大笑起来，脸上却是无奈的痛苦与痛恨，“关我何事……如今都有人敢这样对我说话了……”后面的声音渐渐低落下去，像是说给他自己听的，他突然凝眉悲痛道，“国，亡了啊！”

“呵，又是可笑，国从来不会亡，亡的只是旧政权。当朝王座上坐的是谁，与你有何干系？新王一来就削减了丁税和市税，韩王呢？韩王做了什么？”

“就是就是，韩王在的时候也没对我们播行恩惠做过什么体恤我们的事儿，还真不如这位新王……”

“新王一来，市税减半，连着酒肆的酒菜价、布铺的价格都降了许多，别的我没不敢说，但这实在的好处，就足够让我挺新王的了！”

“据说新王很是鼓励商贾呢，年初一召集了所有大小商贩，根据他们一年大概能赚的资金的一半，条件是贸易给本国人时半价。”

“还有这种好处？赶明儿我就开个染坊领钱去！”一名短胡须的男子闻言不禁目放金光，一副跃跃欲试的样子。“不过，年初一已经过了，怕是赶不上了……”他又瞬间松弛了下去，脸上一股失望与懊丧。

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