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第九章 史馆孤灯扬州十日孝陵残照悲泪千行（第2页）

由于发现一旦走到目前这一步，竟变得连退路都没有，钱谦益不由得深深懊悔起来，觉得如果当初不是跟着投降，而是逃出去，也许还好一些。他一边在屋子里来回踱步，一边颠来倒去地想，越想，就越觉得悲苦、绝望和茫然。有片刻工夫，他甚至忘记了时辰，也忘记了自己是在什么地方……

“笃笃、笃笃！”两记敲击声从门扇那边传来。钱谦益怔了一下，站住了。

“谁呀？”他问。

“是我！老朋友——咦，怎么还不开门？莫非里面藏着个小娘不成！”一个带笑的嗓门说。

“嗯，是龚孝升！怎么他……”这么疑惑着，钱谦益就连忙走过去，把门打开。果然，喜滋滋的龚鼎孳就站在外面。

“哎，天都齐黑了，你老兄怎么还舍不得走？快走吧！”龚鼎孳招呼说，并没有进来的意思。

钱谦益迟疑地：“兄怎么知道……”

龚鼎孳摆一摆手：“弟适才在译馆那边督译几篇新年的贺表，刚刚才弄完，走过这里，听当值的说，老兄还在这儿翻故纸堆，不肯走。老兄也真是的，都什么时候了！纵然宝眷不在身边，可也不能像个没主的孤魂，净在外间逛荡呀！”停了停，看见钱谦益还在踌躇，他又催促说：“快走，走吧！若是不想回家，就到寒舍去好了。别的不敢说，这好酒还藏着几瓶，足以供你老消此寒夜！”

还在钱谦益刚到北京的时候，身为兵科给事中的龚鼎孳由于串通许作梅等几位御史弹劾曾经是阉党余孽的大学士冯铨以及冤家对头孙之獬，结果遭到摄政王多尔衮的严厉训斥。事后，朝廷大概为着表示宽容，并没有给予处分，但是却把龚鼎孳的官职改为太常寺少卿，表面上似乎升了官，实则是调离了颇有权势的给事中衙门，而让他来坐提督译馆这张冷板凳，管管文书翻译。对此，龚鼎孳私下里自然一直颇有牢骚。不过译馆和国史馆都同属翰林院，却使得他同钱谦益的来往更加密切。因此，现在听他这样邀请，钱谦益也就不再推辞。片刻之后，他们就双双离开翰林院，由各自的亲随服侍着，跨上马，走在返回宣武门外的大街上了。

已经将近酉牌时分。没有月亮也没有星光的天空，看上去漆黑一片。加上又是残腊将尽，入夜之后，周遭的寒气变得更加迫人。偌大一条长街上，空荡荡、静悄悄的，难得看见一个人影。只有两旁的屋檐下，那接连不断的灯笼在寒风中微微摇晃着，发出暗红的光。倒是门扇里面似乎颇为热闹，除了呼奴唤婢、告娘喊子之声隐约可闻之外，还听得见猪在嚎，鸡在叫，嗅得着从里面传出的阵阵炸麻花、烙大饼的气味……

“牧老，”在马蹄错杂而又单调的踢踏声中，龚鼎孳首先打破了沉默，“你老到北京来，也将近三个月了吧？”

“嗯。”

“滋味如何？”

“还好，还好！”

“可是，像眼下这样子，把宝眷全留在南边，身边连个贴身侍候的人都没有，终究不是长久之计！”

“谁说不是呢！可是……唉！”

“咦，既然她们不肯来京，”龚鼎孳转过脸来，眨眨眼睛，“你老何不就近在京里找一个？这京城里好女孩儿有的是！昨日贱内还说起，近日不歇有人牙子找上门，托她帮忙找人家，闻得即使黄花闺女，价钱也……”

钱谦益“哦嗬”了一声，连忙摇头说：“罪过罪过。学生垂老之人，哪里还敢作如此想！”

龚鼎孳“嘻嘻”地笑起来：“老兄又何必过谦？想当初，我兄亲乘彩舟迎娶柳如是时，何等勇锐，何等气魄！不过三四年罢了，哪里至于便如此衰颓？只怕所畏者，是狮吼起于河东吧？其实，北京与留都远隔千里，即使她吼得再骇人，老兄仍旧大可充耳不闻，管自消受此间的无双艳福！哈哈！”

“我兄休要取笑。”钱谦益回头望了一眼远远跟着的亲随，哑着嗓门说，“经此世变，学生虽然幸得保此衰朽之躯，唯是却已心如槁木，无复他求了！”

大约听他说得消沉，龚鼎孳倒怔了一下，疑惑地问：“那么……”

“但能从此息影田园，不问世事，了此余生，于愿已足。就怕……唉！”

“什么？”

“就怕朝廷不会恩准！”

龚鼎孳望了望他，不说话了。身下马蹄的踢踏声重新变得清晰起来。这样默默走出一段路之后，龚鼎孳才偏过脸来，紧盯着钱谦益又问：“你老实说，当真想辞官不做，回到南边去？”

“兄台并非外人，学生又何必相瞒！可就是……”

“得！”龚鼎孳马上做了个制止的手势，“这会儿不必细谈，待到了寒舍，再行商议！”

说完，他就在马屁股上敲了一鞭，当先加快速度，向宣武门行去。看见对方这样子，钱谦益反而有点莫名其妙，但也只好催动坐马，跟在后面……

当他们回到位于一条胡同深处的龚鼎孳寓所，一直在守望着丈夫归来的顾眉已经等得有点不耐烦了。而且，龚鼎孳还带回来个钱谦益，更是她事先没有料到的。不过，钱老头儿是多年的旧相识，近日更是常来走动，因此眼珠子一转之后，她仍旧立即展开了笑脸，一迭声地叫着“稀客”，殷勤地把客人迎进堂屋。

“眉娘适才的话是怎么说的？须知我糟老头儿，可不是稀客啊！”已经卸去风衣和皮裘的钱谦益，一边在椅子上坐下，一边微笑地说。

“怎么不是稀客？”顾眉扬起弯弯的眉毛，“今儿是什么时候了？大年廿八！在这当口上，哪里还有人会上别家的门？”

钱谦益不由得一愣，脸上顿时感到热辣辣的，半晌，才勉强地重新笑着，说：“眉娘这话，可更是明摆着骂我了！不错，老夫来得确实不是时候，若不是龚兄……”

顾眉刚才还板着脸儿，这会儿“扑哧”一笑，说：“谁骂钱老爷了？妾可是在谢钱老爷呢！不错，在这种当口，等闲的亲友是不肯上门的；肯上门的，也只有那等情谊深密的心腹之交罢咧！”

早在秦淮河旧院时，顾眉就以出语惊人而又善于巧妙转圜著称。这会儿她又故技重施，同样把人弄得一惊一乍。不过，当钱谦益省悟过来之后，就止不住同龚鼎孳一道哈哈笑起来。于是，刚进门时那几分难免的拘谨消散了，主客之间重又变得像平日一样融洽和轻松……

这之后，彼此又说了一些别的家常话，无非是打算如何过年，要拜会一些什么人之类，等丫鬟小凤指挥仆人把酒席整治妥当，三个人便一齐起身，相让着，分别宾主在桌子边上坐了下来。

“牧老，”龚鼎孳首先举起杯子说，“诚如眉娘适才所言，在这种当口，肯屈尊见顾的，也唯有情谊深密的心腹之交了！请满饮小弟此杯！”

钱谦益点点头，跟着举起杯子。他有心说上几句凑兴的话，可是不知为什么，忽然感到喉头有点堵，眼眶也跟着热起来。的确，在这种年残岁暮的寒夜里，客居独处的那一份无聊滋味，只有他自己最清楚。如果不是还有龚鼎孳这样热情好客的朋友，他真是不知如何打发才好。然而，当他极力地抑制内心的激动，试图开口说话时，喉头却堵得厉害。结果，他只好再次点点头，一仰脖子，把酒干了下去。

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