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第71章（第1页）

梅阁生性喜欢干粗活儿，做饭、煮菜不在话下。浆线子、待布也能胜任。可同艾教她织四逢缯，到现在她也没有完全掌握，织出的布净跳梭，绣花的事就更少涉及了。她常对同艾说：&ldo;娘，你看我的手，就是拿不住绣花针。&rdo;同艾也不嫌她，说：&ldo;也不必去费那工夫，老年间的女人净低头绣花呢。&rdo;

原来梅阁看秀芝劈菜，同艾早在屋里看见了梅阁。这会儿一听梅阁要替花样子，就连忙从正房走出来，站在廊下梭：&ldo;梅阁，快来吧，花样子我可攒了不少，老样的新样的都有。&rdo;同艾虽然早就不绣花了，花样子好真保存了不少，她找向文成要了几本大书，把花样子一张张都夹在书里。这书是向文成的硬皮医书，有中国字的，也有外国字的，有的书上还画着人的五脏六腑、人的眼睛、脑子，还有人的生殖器，什么都有。同艾看不懂这些奇形怪状的图像，只用这书夹花样子。

同艾把梅阁引到他的屋里，从一个抽屉里拿出两本大书，翻开来给梅阁一幅幅介绍。她翻出一幅说：&ldo;这是个喜鹊登枝。&rdo;又翻出一幅说：&ldo;这是个鸳鸯戏水。&rdo;又翻出一幅说：&ldo;这是个麒麟送子……这是个莲花石榴，这是个五子登科，这是个狮子滚绣球，这是个松鼠拉葡萄，这是个猴偷桃，这是个鸡上架……这些都是咱们本地的样子。&rdo;同艾又往后翻着说：&ldo;这是我在外地攒下的。外地人见识广，花样变化也快。你看，岳阳楼，洞庭船帆，平湖秋月，宝俶塔，雷锋塔……塔里的那个媳妇是白娘子，白娘子是个蛇精，法海把她镇在这座塔里了。白娘子和法海可是斗了一阵子。白娘子领着水来淹法海的金山寺，淹不了，为什么？白娘子说：水也长，庙也长，法海的法力比我强……你看我说到哪儿去了，这是一出戏。你再看这张，这是断桥，断桥借伞，白娘子和许仙就是在这儿认识的。&rdo;同艾给梅阁讲着，梅阁的眼睛随着同艾的本子兴奋地忽闪着。她说：&ldo;敢情喜大娘有这么多花样，真是个万宝囊。我越看眼越花，哪个适合我呀？我这个人和别人不同。这喜鹊天天见，我也不喜欢断桥和雷锋塔。喜大娘，还求你给我出个主意吧。&rdo;

同艾一听梅阁要她出主意，想了想说：&ldo;梅阁我先问你，你打算做什么样的枕头？&rdo;梅阁说：&ldo;枕头还能有什么样的，用蓝布fèng个筒子，一头一幅枕头顶，枕头里装上荞麦皮。&rdo;同艾说：&ldo;叫我说，咱们不做那样的，太守旧，做新式的洋枕头吧。先前我在城陵矶、汉口，都枕洋枕头。&rdo;同艾一说洋枕头，梅阁便恍然大悟似的说：&ldo;我知道了，准是山牧师他们家那样的，白的，扁的，没有枕头顶，花样直接绣在枕头上。&rdo;同艾说：&ldo;对，对，有的还在四周沿着飞边儿。这就是洋枕头，就做这样的。&rdo;

同艾帮梅阁确立了枕头的形式，梅阁十分高兴，就开始按照这洋枕头的形式选花样。她选来选去，最后选了一幅平湖秋月：近处有房子和树，远处是水和几个孤帆，最上边有个圆月亮。同艾也觉的这个花样适合洋枕头用。她把平湖秋月取出来，交给梅阁说：&ldo;你回去替吧，替下来再把样子还给我。&rdo;

梅阁回家去替花样子，忽又觉得这个花样不完全适合于她。她想的可不是风平浪静，也不是花好月圆，她要把她的向往寄托在这个枕头上。她就一边替着，一边做着修改。她先去掉了那个月亮，又模仿宗教画上的云彩形状画了几朵云彩，只保留了中间的帆船和下面的房子、树。最后，她压着上方的空白写了一排双描字：天国近了，时候到了。她觉得那几只帆船不是飘向别处，正是飘向天国。梅阁终于完成了这幅图画，终于完整了自己的思想。

那天梅阁拿走花样，同艾就叫过秀芝说：&ldo;梅阁的脸色可不对，还有点儿恍恍惚惚的。这孩子的身子一天不如一天，咱们得帮帮她。&rdo;秀芝说：&ldo;文成让她吃药，她也拧着不吃。&rdo;同艾说：&ldo;叫她喝羊奶吧，这病就得靠浆养。&rdo;秀芝说：&ldo;我叫有备给她送过，她说羊奶膻，硬是让有备端回来。&rdo;同艾说：&ldo;叫文成给她讲讲喝羊奶的好处，她还是听文成的。&rdo;

向文成从门外走进来，知道同艾和秀芝正在说梅阁的事，就说：&ldo;这回让秀芝送，告诉她，再没有比羊奶更适合她喝的物件了，羊奶里含蛋白、脂肪和钙，糖分也不少。这不论对身体的营养，对肺病的钙化都有好处。&rdo;

秀芝说：&ldo;我说不了那么全。&rdo;

向文成说：&ldo;能说多少就说多少。等她哪天过来，我再仔细递说她。&rdo;

秀芝把早晨挤的羊奶在砂锅里热热，端着砂锅去给梅阁送羊奶。这些天向家刨了山药，有备净喂奶羊吃山药，又喂山药蔓儿，挤出的羊奶就格外稠。秀芝端着砂锅出门，砂锅里往外扑着奶香。

同艾问向文成：&ldo;梅阁的病是不是弱症？&rdo;向文成说：&ldo;十有八九是。要是有架x光就好了，x光就是为了诊断弱症的。&rdo;同艾说：&ldo;早先咱在保定的时候，斯罗医院就有。&rdo;向文成说：&ldo;有是有，可x光只管检查，管不了治疗。目前咱是缺药，外国人发明的药在中国只有大城市有，我正托人给她找药呢。&rdo;同艾说：&ldo;快托托人吧，看把这孩子煎熬的，可怜见。&rdo;向文成说：&ldo;有种专治这病的药叫链霉素，这药只有天津有，贵得很，从天津买要好几块钱一支。在咱们这里买，一支就得两斗麦子。&rdo;同艾说：&ldo;大粪牛还能舍得拿麦子给梅阁换药？&rdo;向文成说：&ldo;可舍不得。我盘算，先把药进来，咱替她打针，治病要紧。可是怎么才能把药买回来呢，我一时还没想好。&rdo;同艾说：&ldo;找找你叔叔吧，他整天跑天津。&rdo;向文成说：&ldo;最近一个时期，他不常去天津了，宫崎的事让我叔叔伤透了心。&rdo;同艾说：&ldo;你叔叔是不撞南墙心不死的人。当初咱都看着他卖灯的事不牢靠，他非干不可。你说宫崎买他的花，不给钱光让他卖灯，有他那样的糊涂人没有，他才是聪明一时糊涂一世。&rdo;

向桂&ldo;栽&rdo;到了卖植物油灯这件事上。宫崎通过韩先生从裕逢厚套购棉花，半个兆州的棉花都给了宫崎。为了满足宫崎无限的需求，向桂用重金高价收购棉花，支出了大量现金，可向桂得到的只是宫崎的植物油灯。偏偏向桂对植物油灯的市场估计有误：现在，随着抗日形势的发展，许多人家连灯都不点了，目前几屋子植物油灯扔在仓库里卖不出去，裕逢厚让这些灯压得已濒临倒闭。向桂自觉没脸回村见同艾和向文成，只派小妮儿不时回村看看。小妮儿有时给同艾带一小蒲包橘子，有时带几斤炸食。向文成看见小妮儿就说：&ldo;小婶子，你可成了个使者。&rdo;小妮儿说：&ldo;文成别给你婶子开玩笑了，你婶子连个开玩笑的精神也没有了。&rdo;向文成说：&ldo;也不必。你看你一回来我娘多高兴，我娘就爱吃南方的水果。&rdo;同艾生性和笨花人不同，在南方又养成了爱吃水果的习惯，对水果吃得还很挑剔。同艾看见小妮儿的蒲包也不推让，迫不及待地解开麻绳，拿出一个橘子掰开尝尝说：&ldo;倒是黄岩橘子。这兵荒马乱的，城里还有人买橘子。&rdo;小妮儿说：&ldo;都是日本人买，有几个日本娘儿们整天穿着趿拉板围着水果摊子。&rdo;小妮儿看同艾尝着橘子却又想起向桂的大房聋扔子，便对同艾说：&ldo;嫂，得了空儿也给有备他聋奶奶送过几个去吧。&rdo;同艾就说：&ldo;你不说我也得送过去。&rdo;

向文成还在和同艾盘算给梅阁买药的事，秀芝回来了，手里端着个空砂锅。同艾就赶紧问，梅阁喝羊奶了没有。秀芝说：&ldo;倒是喝了，可过了一会儿又吐了。吐了羊奶就咳嗽，痰里还裹着血。&rdo;向文成沉吟一阵说：&ldo;三期。&rdo;他说的是梅阁的病。原来女人的弱症就是肺结核。肺结核分期，三期已近后期。看来托人去天津买药成了刻不容缓的事。

向文成早就要替梅阁买药，一直苦于找不到人。这天，有个女人走进向家，顿时打开了向文成的思路。这女人是走动儿的媳妇，现在城里给山牧仁揽饭‐‐笨花人管当用人叫&ldo;揽饭&rdo;。前几年走动儿往西头奔儿楼家&ldo;走&rdo;的时候，走动媳妇就不想跟走动儿过了，便不时找向文成诉说心里的苦闷。其实走动儿媳妇比奔儿楼娘要年轻利索得多，脸和手洗得洁白，连衣服领子都是少见的干净，头发整日光亮乌黑，纹丝不乱，一个黑丝纂网把脑后的纂网住，纂网上常插着星星点点的银簪子。走动儿的媳妇叫三灵，也信基督教。山师娘看见三灵干净利索，就托向文成问她愿意不愿意给她帮忙。向文成把消息告诉三灵，三灵一听十分高兴。她和走动儿本来就冷淡，闺女安已经嫁了人，身边也没有子女拖累，便去了山牧仁家揽饭。三灵很快就掌握了山家的全套家务，从洗涮到炊事，一切按瑞典人的习惯做事，做得一丝不苟。她对瑞典人的饮食习惯尤其领略得快，她利用当地极少的炊事原料，创造性地为山牧仁做着烹调。笨花人来福音堂做礼拜时，常隔着花墙看三灵的炊事表演，或烤肉，或摊薄饼。整个福音堂常常弥漫着新鲜而陌生的气味。三灵和山牧仁一家相处得十分融洽，山牧仁不止一次对向文成说，感谢他为他推荐了三灵，使他在兆州愉快地完成着他的事业。

三灵走向向家，向家人也喜欢三灵，同艾、秀芝、向文成把她围在当院。三灵笑着对向家人说：&ldo;还是回到笨花觉着亲。&rdo;三灵说的回笨花亲，其实是看见了向家人。她自己的家空着。走动儿在区里当交通后，三灵的家就更无人进门，院里长着荒糙。同艾知道三灵话里的含义，说：&ldo;想家了，就回来看看吧。&rdo;三灵不再多作寒暄，把一个白布包在石板上展开，里面是一个又胖又大的面包。这面包有钵碗达，烤得红通通的，还喷着发酵的香味儿。三灵告诉他们，这时她刚烤出来的，山牧仁一定要她带给向家尝尝。只是如今她烤制的面包仍然不知道，没想到这看似最简单的事倒难住了她。主要原因是酵母不对付，山牧仁从瑞典带来的干酵母都用完了。目前全世界都在打仗，邮路不通，瑞典人想寄又寄不过来，她就用本地的蒸馒头的酵母代替。用本地酵母还得使碱，不使碱就酸，可一使碱皮就硬，她左试又试还不算成功。不过山牧仁却说好吃，她知道这是山牧仁在鼓励她。一个新鲜面包摆在向家，向家人无论如何都觉得是个非同一般的物件。院里弥漫着酵母的香气，也弥漫起欢乐。近来形势紧张，向文成已经许久没有这种欢乐了。这时他面对着石板上的面包又立刻展开了一个关于面包的话题。他说那年他在汉口时，渣甸路上有个英国人开的面包房，他看过英国人做面包，那过程比蒸馒头要复杂的多。单说醒面，一般人就做不到。面发好了，做成面包形状，还要&ldo;醒&rdo;，醒面的温度和湿度都得拿温度计试。

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