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第六章 求活（第1页）

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当然，鼓眼自己带着幼崽可还算不上什么家族，就算加上臭臭也凑不足数。她需要依附于某个雄性，替他看护巢穴、保护储粮，条件适宜的时候满足他的欲望兼顾生养后代，和其他雌性一样。一个成年雄性加上三、四个雌性，还有同等数量的幼崽，就是一个家庭的基础单位。

不过到了食物匮乏竞争激烈的年代，就像这两年，单一家族的组合可是抵挡不住饿红了眼的巨魔同胞们的。弱小的家族会本能地选择依附更强大的群体，强大群体中挑选出最强悍的少数个体，替整个群体争夺领地——这就是巨魔另一个生存之道。虽然残酷，这么做却无疑能最大程度保存下巨魔这个种族。至少在获胜的群体中，对延续至关重要的雌性和幼体得到了最佳的保护，而不是因为弱小而最先被剥夺生存机会。

鼓眼的身份，是一只体格并不怎么庞大的巨魔断鼻的配偶。

这个雄性的名字和他的相貌完全匹配。据说是他早几年就遭到过人类的猎捕，在挣扎过程中不但失去了一只手臂，还被砸断了鼻梁。失去高耸且鹰勾一般挺拔的鼻子，无疑大大降低了他的魅力。作为第一批被抓获的巨魔活体，他在巨魔猎人的临时营地遭到残酷折磨。在他的记忆中，那是不断被切割、捅扎、流血的重复。当他靠着幸运的雨夜和猎人们的疏忽逃出那个魔窟的时候，断鼻的体重降低到普通幼崽的水平，比他在巅峰时少了整整一半。硬是靠着巨魔复生的天赋，以及冥冥中神秘神祗的庇护，断鼻熬过了最危险的阶段，还因祸得福，一跃跻身于巨魔中顶尖雄性的层次，连鼓眼这样的‘美人’对他也是青眼有加。

断鼻的体型一般。但是布满他两臂、胸腹甚至背后，黑褐色不规则的硬块凸起，却让他具有其他巨魔所没有的威慑力。这是从抓捕残害他的圆耳朵人类那里学来的本事。断鼻发现，人类的身体其实很脆弱。从逃跑那天他一只手就折断了某个追得太近的猎人的脖子就可见一斑。人类能压制住更为强壮的巨魔，是因为他们战斗时穿着坚硬的、带着铁刺的外壳。身体刚恢复，断鼻就又回了一趟曾经受苦受难的营地。那里早已人去一空，然而他还是在人类居住地附近常见的垃圾堆里找到东西。一些损毁铠甲的残存碎片，一些断裂的劣剑、劣刀。断鼻起初是把所有硬的东西挂在身上，很快就发现打斗的时候不但不能帮助自己，还容易造成割伤、撞伤。于是他索性把这些硬壳片插到身体的伤口里，任由其与复生的肌肉皮肤长到一起。再次爬起的断鼻，很快就成为湖泽中绝少敢惹的存在——谁都不想和一个擦一下就能让双方都血肉横飞的疯子打架。

不可否认，断鼻坚韧、顽强，还敢打能打。不过，他还不是这支队伍的领导者。断鼻效忠于一只体型足有一个半他那么大，也更为凶蛮的巨魔——巨颈。巨颈不仅块头大，脑子也活络。譬如遇到断鼻这样的暴脾气，他就用更残暴的手段压服对方。一场延续整个半天的狠斗，巨颈的身上被扎刺出十几个能伸进去一只拳头的伤口，而断鼻则被殴打到直接断片昏迷过去。从此以后，断鼻就成了巨颈手下最强的打手。而巨颈也对断鼻的配偶和孩子多有照顾，给他们分配较多的食物和较为舒适的居住环境。如此一来，即便是落到被驱赶出巨魔湖泽的倒霉境地，断鼻依旧对这个群体忠心耿耿。

这个群体已经比前一次月圆之前缩小了许多。

鼓眼是个经历了三十多个冰冻季节的壮年巨魔。某个闲的无聊的古代精灵术士曾经论证过，如果排除掉恶劣的环境和暴虐横行的环境影响，巨魔多数能活到一百多岁，还要超过人类。不过有那个前提，这寿命其实就是个伪命题。在北方的巨魔湖泽，活过四十个冬天的巨魔就等于人类中的长老了。可惜巨魔不是以经验和智慧来评价个体在群体中的地位的。相比于鹰勾鼻子后面的脑浆，他们更信任结实的胳膊和黑黄色尖利的牙齿。因此强壮若普通雄性巨魔的鼓眼，此时也仅仅是承担维持幼崽们秩序的工作。至于侦察，捕猎，战斗，则是巨颈和断鼻他们的责任。

鼓眼的崽子中，重生的那只最活跃，食欲也最旺盛。估计它的感知还维持在壮年的阶段。鼓眼对此一视同仁，既照顾自己亲生的两个幼崽（其中一只不是断鼻的种），也分了部分精力给这捡来的孩子。雌性中年龄最长经验最丰富的她，遵从祖先口口相传的故智，约束其他雌性和幼崽的同时，还给他们分派到水塘里抓蛤蟆、树根底下挖蚯蚓的活计，填充有些不足的补给。她手里的草绳上，现在就拴着十几只楞楞的瘦蛤蟆，显然对被迫离开温暖的泥洞还没适应过来。等它们适应了，恐怕离进巨魔肚子也不远了。

鼓眼略显骄傲地在留守的臭臭和她看护的几个幼崽面前晃了晃她的捕获。不过在加餐之前……，鼓眼饱含母爱的一巴掌，啪，重重地拍在养子的光脑袋。这家伙刚才左看右看，想要离开队伍去抓东西吃，差点拖了整支队伍的后腿。幼崽嚎叫一声，惹得它的哥哥和姐姐呼呼哈哈地直笑，虽然它的骨架子要比后两者都大一圈。

“后面……有什么东西。”幼崽哼哼叽叽地解释。

鼓眼呼地直起身，张大到几乎有面孔三分之一大小的硕大鼻子在空中嗅了嗅，却什么也没发现。臭臭跑了过来。“我来管教它，我来管教它。”说着，它狠狠地拍了那只壮实幼崽的后脑勺。想了想觉得不够，又把另两只各拍打了几下。

“别闹！”鼓眼一巴掌拍服了捣乱居多的臭臭——武力是巨魔中最有效的说服手段。

她有些狐疑地看了看后方稀疏的林地。这支巨魔的队伍已经靠近人类社区，偶尔能看到些被双足动物踩出的道路，以及被挖掘成方方正正的‘草地’，显示出与巨魔湖泽不同的痕迹。鼓眼虽然从没如此深入到外边的土地，但从前辈的故事中听到过类似的景象。而这，意味着肥硕得跑不动路的猎物，以及凶残蛮横的人类。不过故老也说，那些圆耳朵的人类实际上是些靠数量取胜的卑鄙家伙，单个遇上巨魔就是盘菜，真正要提防的是他们集结成群，排成整齐队伍，身上穿着闪亮的皮、手里拿着嗖嗖射铁枝的弓。

鼓眼看了看天空。“在‘暖烘烘’消失前，我们必须找到地方搭建临时巢穴。”挥挥手，她带着队伍继续向雄性们消失的方向走去。

巨魔的身影消失在灌木和林地之间。不久，一只乌鸦嘎嘎叫了两声。随即，一些穿着土褐色斗篷的形体便从山坡后显现出来。

隐蔽能力最强的巡林客库路芬从树杈中翻身跳下，稳稳地站在领头的阿姆拉斯面前。“这群丑八怪呜哩哇啦地不知道在吼些什么。不过数量倒是不多，大致在二十只上下，还是算上里面的幼崽之后的。它们的感知倒是很强，我差点就被发现了。”

作为贴近自然的族群，精灵会水族语衍生的各类语言，甚至能辨别鸟兽叫声的含义。可惜巨魔语显然不在此范畴之内。名为埃尔雅玟的女性精灵让库路芬重复了一下他所听到的，库路芬惟妙惟肖地模仿了几句。

埃尔雅玟解释道“巨魔使用的是源自混沌意识，类似兽人语，却又混杂了部分土族语的一种语言，部分引用了深渊语的词语。我在水镜术士门下学过些深渊语，能听出它们大致是在与雄性会合，另外就是它们马上就要搭巢宿营了。”

这就能解释之前的脚印对不上他们追上的巨魔数量的问题了。巨魔是具有初级社会基础的魔物，自然会划分出突前作战的部队，以及老弱构成的后营。

“阿姆拉斯，这群巨魔的数量太大，单是我们这几个可对付不了。”队伍中一个年龄稍长的精灵谨慎地提议。“而且它们去的方向是人类的聚居区，我们至多是派一个提前通知他们就好。”

另一个较为年轻地则反驳道“巨魔作为魔物，是所有文明种族的死敌。要我说，就应该乘着它们队伍分散发起猛烈的袭击，至少也要把幼崽居多的后队给消灭掉，省得它们长大了袭击我们。”

阿姆拉斯沉吟不定。放任巨魔去袭击人类，他是一点精神负担都没有。不过放任巨魔做大，又有可能反过来影响到纳兹塔的安定。如何抉择，还真是两相为难。

他的目光转向库路芬，库路芬却又看向埃尔雅玟。埃尔雅玟受过术士系统的学习，见识要比他们丰富得多。

埃尔雅玟回想了一下，无奈地摇了摇头。她对队长阿姆拉斯道“巨魔很少结群离开湖泽中央地区。以往也曾出现过以家庭为单位的少数巨魔闯入森林猎食的情况。但自从人类进入这个区域后，它们就都去袭击那些人类的村庄和畜圈了。像这样上百只成群结队的情况……。”她本想说‘闻所未闻’，却突然记起什么。“对了！翡翠宝典中关于纳兹塔的历史有一章节提到，湖泽的巨魔在极端恶劣的环境下会自相残杀。最强壮的那些留下来，而其他的则组成无数个几百上千只的群落，离开湖泽的核心地带一路向外扩张。它们在沿途吞食任何能吃下肚子的东西，制造出一大片鸟兽绝迹、草木不生的荒芜之地。直到被文明或其他黑暗势力消灭，或者到达适合它们的土地定居下来，形成新的巨魔巢穴。纳兹塔北部的巨魔湖泽，据说就是上千年前，海斯勒姆地区的一场蝗灾，迫使小股巨魔延比耶夫河北上而形成的。”

其他的精灵都为之震动，一时七嘴八舌地争论起来。如果埃尔雅玟说的没错，那么湖泽的巨魔就是进入另一个活跃期。这意味着大量饥饿凶残的魔物的涌出，以及精灵……和人类的灾难。

“不要慌！”这时阿姆拉斯就要发挥队长的作用了。“埃尔雅玟提到的是一种可能性。就算是真的，我们纳兹塔的哨兵作为守护阿尼弭族隐居之地的第一轮警哨，也必须把最准确的信息带回王廷。怎么能因为一点风吹草动就自乱阵脚呢！？”

精灵们渐渐安定下来。有些刚才吵得最凶的，现在都露出羞愧之色。

“阿姆拉斯，我们该怎么做？”年长的精灵率先做出表率，决定听从阿姆拉斯的命令。

“继续跟踪这群巨魔。”阿姆拉斯斩钉截铁地说。“直到我们发现它们最终的目标是什么。如果有机会，就干掉它们的首脑。这么大一群巨魔，要说没有哪个大块头的统领，绝不可能维持住秩序。”

“要不要通知附近的人类？”埃尔雅玟询问道。

阿姆拉斯略有些迟疑。库路芬在他耳边轻声道“和人类联手，或许就能彻底消灭这群巨魔。”

阿姆拉斯缓缓点头。随后便安排哨兵们整装，稍作休息后继续前进。同时，他又叫过一个年轻的精灵，让他去寻找人类聚居地，给那些不请自来的寄居者带去巨魔来袭的消息。

实际上，离这个精灵巡逻队西北不到一百弗隆，就有一支人类的军队。他们在这个穷乡僻壤的地方出现，与纳兹塔精灵是同一个原因。

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