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第445章 香料的秘密（第2页）

“西夏商队？”赵明烛皱眉，“难道与西夏有关？”

陈砚秋沉思片刻：“或许只是走私。但这种香料既然来自西域，说不定大相国寺的天竺僧人会知道更多。”

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于是陈砚秋再访大相国寺，求见慧明法师。得知来意后，慧明法师引荐了那位天竺僧人。

通过慧明法师的翻译，陈砚秋了解到这种香料在天竺名为“苏摩”，是一种古老祭祀中使用的神圣植物，有通神之效。

“但是，”天竺僧人通过翻译补充道，“这种香料需要与特定油脂共同使用才能发挥最大效果。在古代，祭司们会在灯油中加入特殊成分，与香料协同作用，让信众进入通灵状态。”

陈砚秋心中豁然开朗：这正是墨池祭的原理！

离开大相国寺时，一个小沙弥悄悄塞给陈砚秋一张字条：“欲知香料事，可寻城南波斯寺。”

陈砚秋立即将这一线索告知赵明烛。调查发现，城南果然有一座小型的波斯祆教寺庙，主持是一个名叫阿尔达的波斯老人。

赵明烛与陈砚秋微服前往。寺庙虽小，却充满异域风情。阿尔达老人听说来意后，长叹一声：“该来的终于来了。”

老人坦言，近年来确有人向他大量购买一种名为“胡姆”的波斯香料，这种香料与天竺“苏摩”功效相似。购买者虽是中原人打扮，但阿尔达从他佩戴的玉佩认出是某个秘密组织的成员。

“老朽年轻时在波斯也曾见过类似组织。”阿尔达道，“他们通过香料和灯光控制信众，达到某种政治目的。”

就在二人准备离开时，阿尔达突然想起什么：“对了，购买香料的人手背上似乎有一道疤痕，像是新月形状。”

所有线索都指向那个神秘的新月疤痕人！

皇城司全力追查下，终于发现此人的踪迹：他藏在汴京西郊的一处私人庄园内，而庄园的主人竟是礼部侍郎郑允明！

赵明烛立即带人突袭庄园，却扑了个空。庄园内只剩一些来不及带走的物品，其中包括几箱西域香料和一套特殊的香料配制工具。

薛冰蟾检查工具后有了重要发现：“这些工具的设计与文衡之印的机关有相似之处，很可能出自徐元矩之手。”

陈砚秋在搜查中发现一本残破的笔记，上面记录着各种香料的配比和效果。最令人震惊的是最后一页的记载：“丙戌年三月初七，授韩公‘梵境’香方，换得进士及第。”

丙戌年是二十年前，正是韩似道开始掌控科举的时期！

赵明烛面色冰冷：“果然如此。韩似道用进士名额换取香方，再用这种香料控制他人。”

然而就在此时，皇城司接到急报：韩似道突然病重，已向皇上请辞致仕！

陈砚秋与赵明烛立即赶往韩府，只见府门紧闭，管家称主人病重不见客。

“病得真是时候。”赵明烛冷笑。

回到皇城司，众人分析认为韩似道是以退为进，想借此脱身。但皇上已准其辞呈，并赐药慰问，一时难以继续追查。

就在调查似乎陷入绝境时，陈砚秋忽然想起徐元矩临终的话：“韩似道最怕的是”

“是什么？”赵明烛急问。

陈砚秋沉思道：“徐先生话未说完，但当时他看着我腰间的玉佩”陈砚秋取出那枚吕文谦所赠的玉佩，“莫非与这个有关？”

薛冰蟾仔细检查玉佩，忽然道：“这玉佩的材质似乎与文衡之印相同！”

崔月隐取来文衡之印对比，果然材质一模一样：“这是一种极为罕见的和田玉，只在特定矿脉出产。”

赵明烛当即下令：“查这玉料的来源！”

调查发现，这种特殊玉料只用于制作皇室用品和重要官印。而近二十年来，所有此类玉料都经礼部核准才能使用。

“礼部侍郎郑允明！”陈砚秋恍然，“他就是负责核准玉料的人！”

赵明烛立即提审郑允明。在确凿证据面前，郑允明终于崩溃，交代出惊人内情：原来韩似道通过他核准大量特殊玉料，却并非全部用于官方用途。

“大部分玉料都用来制作那种玉佩。”郑允明颤抖着说，“韩公说这是文昌阁的信物。”

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