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四 将相同心 大将军负荆请罪（第2页）

清晨卯时，太阳堪堪爬上东方山巅，正是车马流水市人当道新一日劳作伊始的喧闹时刻。大将军府邸的正门隆隆打开，车马仪仗辚辚拥出，当先青铜轺车的六尺伞盖下虽然空无一人，前行开道的卫队甲士与车后随行司马却是神色肃然，比寻常时日上道更加郑重其事。

车马仪仗辚辚出街，一个未及走开的市人突然一声惊呼：“快看!肉袒负荆!”

这一声喊，街边匆匆行人呼啦啦围了过来。一看之下，没有一个人说话，都跟在车马之后缓缓涌动着。

青铜轺车之后，走着一个须发雪白赤裸上身的老人，古铜色的脊梁上绑缚着一支粗大带刺的荆条，荆刺扎出的滴滴鲜血流成了一片殷殷红线。老人神色肃穆，坦然地望着围观市人，只是默默一拱，跟在轺车后一步步走去。没有一个好事者解说，任谁都明白大将军廉颇要到何处要做何事。倏忽之间，慷慨豪迈的邯郸国人一片感慨唏嘘，虽然随行者越来越多，却肃静得唯闻喘息之声。

蔺相如正在书房启开一封羽书急报，尚未浏览，总管舍人急促的脚步声伴着急促的锐声骤然扑了进来：“上卿!快!老将军来了!”

“莫慌。”蔺相如转身一笑，“老将军既能登门，蔺相如还能逃到何处？”

“不！老将军肉袒负荆，请罪来了！”

蓦然之间，蔺相如一个愣怔，又立即下令：“快！打开中门，我立即便到。”

待上卿府的中门隆隆打开，吏员们匆忙激动地出门排列仪仗时，府前街巷与车马场已经拥满了肃然无声的人群。就在大将军车驾从人海甬道辚辚驶入正门之际，门廊下的总管舍人一声长长的宣呼：“上卿恭迎大将军——”随着宣呼之声，蔺相如大步走出，束发无冠，布衣左袒，在众目睽睽之下迎着肉袒负荆的老廉颇肃然走来。骤然之间，万千国人鸦雀无声，不约而同地屏住了呼吸。

依照古老的习俗，肉袒负荆为最真诚的请罪，袒露左臂则是对重大提议或事件的认定。两者之间原本没有必然联系，而只是不同情势下的不同标记。然则蔺相如却是急智非凡的明锐之士，顷刻之间便想到了如何应对老将军这古老隆重的请罪。老廉颇在万千国人注目下公然肉袒负荆，非但是向他蔺相如请罪，更是坦荡地向朝野上下请罪；而车驾随行，则是老将军的一种深重自辱：此肉袒负荆者是赵国大将军，其行不配职爵，当受荆鞭之笞。老将军如此赤诚肝胆，当真令人震撼。若以官身冠带出迎，虽则不算错，然在礼仪上却有居高临下之嫌，非但自己过意不去，看在国人眼里分明也不舒坦；若以布衣之身相迎，礼仪算是平了，然却总是欠缺了什么。将相不和，你蔺相如当真没有丝毫错失？仅仅是回避挑衅便是为国赤心了？一年多来，你蔺相如身为相职上卿总摄国政，对同爵重臣不理不睬，延误了多少邦国急务，当真不感到惭愧么？蓦然之间，蔺相如心头震颤不已，一种深切自责油然涌出，立即除去冠带，袒露左臂迎了出来。

走在车前的老廉颇原本也有着一丝不安，虽说自己真诚请罪坦荡之至，心下也有了预备，纵是对方也如自己原先一般见识而借机羞辱自己一番，也是自己该当。老夫有错老夫认，上卿如何对待是上卿的事，想他何来？老夫认罪，对方还是做大，那只有井水不犯河水，岂有他哉!抱定这个心思，老廉颇在两箭之外已走到了车驾前面，一路走来身躯晃动，粗长尖锐的荆刺反复割划，赤裸的脊梁上的血线已经变成了淋漓流淌的鲜血，顺着那些紫红色的累累刀疤蔓延下来，将本色紧身胡服裤腰也染得一片鲜红，万千国人无不悚然动容。老廉颇百战之身，对此等血肉疼痛浑然无觉，虽则心下忐忑不安，却也是坦然大步走来。[点评26]

骤然之间，老廉颇钉在了当地，双眼顿时模糊了，那、那布衣左袒者是谁？

“上卿!”大将军老泪纵横，一声哽咽拜倒在地。

“老将军!”快步迎来的蔺相如也扑地拜倒张开双臂抱住了廉颇，“相如后生，拘泥过甚，当真不肖也!”旋即转身，“医士何在？为老将军去荆!”

“且慢!”老廉颇一拱手，“上卿如此胸襟，老廉颇更是无地自容也。上卿在上，受老廉颇三拜，后请上卿执荆鞭笞。”

“老将军!”蔺相如哽咽了，“若信得相如为人，相如请与老将军结刎颈之交！”

骤然之间，老廉颇双目生光：“此话当真？”

“老将军豪迈坦荡，蔺相如敬佩之至!”

廉颇一阵大笑，沟壑纵横的古铜色大脸热泪纵横：“蔺相如大义高风，老廉颇三生有幸，诚当刎颈之交也!”

“好!老将军在上，请受相如礼拜。”不由分说，蔺相如扶起廉颇站好，伏地一个大拜，肃然立誓，“廉颇但去，相如墓前刎颈相随！”廉颇颤抖着双手扶起蔺相如，肃然一个回拜：“相如但去，老廉颇绝不独生！”蔺相如拉起廉颇的手：“老将军，你我与国人说得一句，便算全了这份生死盟约，如何？”“好!”廉颇慨然一应，两人执手共举，对着府前山海人群异口同声喊出：“万千国人作证：廉颇蔺相如生死同心，刎颈无悔!”“万岁——”四面国人骤然欢呼，声浪覆盖了半个邯郸。[点评27]

这一日变成了大将军府与上卿府的大喜之日，两府上下人等一齐聚来上卿府欢宴庆贺。消息传开，赵惠文王大是欣慰，立即赶到上卿府亲赐一车尚坊赵酒，亲自为大宴开鼎。群臣闻讯也纷纷赶来庆贺，上卿府一直热闹到中夜方散。群臣吏员散去之际，蔺相如却将赵王、平原君与廉颇请进了书房，拿出了那封羽书急报：秦国长史王稽秘密出使魏国，魏国秘密联结齐国，三国可能结成连横之盟。

“秦国终是对着赵国了。”平原君皱着眉头，“为济西之地，齐国与我本来便有一笔老账想算。魏国衰颓多年，对我也是嫉恨多多。于是想与秦连横，抗衡赵国威势，不能不防。”

“上卿以为如何？”赵惠文王显然是忧心忡忡。

蔺相如从容一笑：“既是强国，必当面临天下算计围攻，若被天下遗忘，也无甚生趣了。秦国被山东六国算计围攻近百年，还不是因秦国强大？时移势易，赵国今成天下众矢之的，乃赵国之荣耀也，我王不当为此忧心。但能应对得当，合围便是锤炼。”

“你只说如何应对。”老廉颇插了一句，显然是心悦诚服地听从调遣。

“我王，平原君，大将军，”蔺相如侃侃道，“为今之计，赵国实力稍逊于秦，当以静制动：大军严守要地关隘，出使多行邦交斡旋，尽可能延迟秦赵正面碰撞。邦交而言，当以韩国为侧重，辅以楚燕。”

“侧重韩国？”廉颇大惑不解，“韩国之衰，举国抵不得秦国两郡，出钱出粮费力周旋，有用么？”

蔺相如悠然笑了：“韩国虽弱小，却有上党险地。上党若归我，又当如何？”“噢——是了!”廉颇恍然大笑，“如何这茬儿也忘了？秦国正对上党垂涎三尺，若紧紧拉住韩国，将上党给撬过来，这仗便好打！”[点评28]

轰然一声，君臣四人大笑起来。

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