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第11部分（第3页）

送葬团登上最后一处山头，终于在翌日清晨看到费鲁兹帝国的国境线，布雷将军指着远处界河上的长桥，不无伤感道：“走过这里，陛下就真地离开故土了。”

站在山顶眺望，长桥两端，红黑相间的国旗在晨风中尊严地张扬着。送葬团启程下山，进入广袤密林。林中有鸟纷飞，盘旋于顶。哈莱皱眉：“哪来那么多乌鸦？”

布雷将军问：“这是什么味道？”

哈莱使劲闻了闻：“雪松木？”

布雷将军和卡迦对视一眼，不说话。乌鸦被马蹄惊吓，嘎一声从头顶暂歇的树枝飞走，有东西顺势落下，正好掉在哈莱骑着的马身上。

哈莱一摸，从马鬃里掏出一样粘糊糊的东西，定睛一看，啊地大叫一声，恨不得剁了自己的手。

竟是一颗人的眼珠子！

眼珠掉到地上。布雷将军挥手让队伍停下，一小队士兵去前面探路。不一会儿，士兵折回来，个个脸色发白。没过多久，前进的队伍见到他们描绘的不堪入目的景象。

哈莱惊呼出声，这简直是一场噩梦！

从散落各处的残肢判断，这些尸体，他们绝对熟悉。是那帮逃出来的雇佣兵！

士兵们蒙住口鼻清点人数，布雷将军下马细细翻查：“昨晚死的，林子里有瘴气，尸体烂得快，再加上……。”抬头看了看林中盘旋的乌鸦，这些畜生想必很久没吃过东西。

哈莱跳下马，急欲过去看个究竟，被卡迦一把拦住。害怕或者惊吓，卡迦能感觉到少年在微微颤抖。这时，鸡毛冲远处密林狂吠，大家赶忙朝那处看去。

一道黑影沾满污泥，正拨开树叶走出来。看到眼前大部队，虚弱地摇晃两下，再也支撑不住，倏地倒下去。

哈莱心头狂跳，乘大家愣在原地，跑过去扶起他。瞬间提升的心情，在见到男人背后直没入顶的箭头时，再次落入谷底。

布雷将军认真观察现场后给出如下分析：“十一具尸体都在这里。从树林里轻微的打斗痕迹、尸体分散程度和血溅开的形状看，敌人心狠手辣，异常暴力。我敢断言，这场搏斗绝不超过半刻沙漏时间。有一个细节值得注意：在一片落叶下，我们发现一个浅显的马蹄印。士兵找遍整块区域，只发现一个蹄印！明显，马不是雇佣兵的。我唯一想到的解释是，他们遭到围攻，敌人数量相当，行事谨慎，完事后甚至动手把存在的痕迹抹去，以防有人跟踪蹄印得知他们的去向。至于行凶的原因，不难猜测，雇佣兵任务失败，自然要被灭口的。”

卡迦问：“蹄印的事或许可以这样解释，实际操作却很困难。他们骑着马来，杀完人后是否仍要骑着马去？那要如何一面走一面消除地上的蹄印呢？至于灭口……如果除了死去的罗德，没有雇佣兵知道幕后指使人是谁，这场灭口有什么意义？”

哈莱道：“我不明白，我们不也骑马吗？印子为何不是我们进入这里时留下的？”

卡迦和布雷将军惊奇地看着他，最后还是布雷将军给出回答：“殿下，难道您不知道送葬团的马，马蹄上都刻有皇家烙印？”

这似乎是一个凯米尔应该知道，哈莱却不具备的常识，平时也没注意，他搔了搔头：“你是说，发现的那唯一一个蹄印没有烙印，所以肯定不是我们留下的？”

两人苦笑，为少年终于跟上他们感到庆幸。

哈莱认为，那该是他的表情：“既然只发现一个蹄印，再往前没有了，不就说明凶手是沿着我们进来的道路退出去的吗？我们进来时的蹄印把他们出去的覆盖了，自然找不到其他踪迹啊。”

后来事实得到验证，士兵重回来路，果然在道上发现新的证据。布雷将军咳嗽道：“好吧……至于另外一个问题，要么这个幕后指使者生性谨慎，只要关联在内的人一律赶尽杀绝；要么就是雇佣兵在撒谎，他们事先套好供词，集体否认相识，否认知晓幕后指使。”

卡迦道：“我倾向后者。这才能解释那个男人为什么回来搭救同伴，他们原本就是一伙的。”

“这人，如何处置？”布雷将军询问凯米尔的意思。

哈莱转着手里沉甸甸的铁箭，它适才还插在避雷针背脊里。现在，箭头已经擦拭干净，但箭缝里还隐隐留有暗红的血迹。他沉默着，没有搭腔。

送葬团重新启程，穿过界河，离开了费鲁兹帝国的土地。

傍晚时分，阿克斯终于醒转过来，气色不比死人好多少。他眼睛发直，望着帐顶，露出迷茫的神色。

行进中的队伍缺乏让人疗伤的条件，除了一个地方。哈莱在祭仪里陪他一个下午：“别动，伤口刚包扎好。”

阿克斯喝了点备下的清水，又闭上眼。这一睡直到第二天清晨。哈莱说：“我知道你在高烧，需要静养，但请你先回答

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