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第6部分（第2页）

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冬夜的山顶刮着凛冽的寒风。来自温暖南部的托兰把自己裹在层层厚厚的衣物中，不再吵闹。麦克米伦咬紧牙跟上队伍，不住瑟瑟发抖。诗人向走在最前方引路的艾尔顿说：“我们休息一下吧，老师。”

艾尔顿看了看诗人，又看了看冻得僵硬的两人，无奈地说：“我才没有这么不中用的学生呢！〃然后驱散了飞虫，生起火来给大家煮茶。

很小的柴堆，火也烧不旺，噼里啪啦响着。汤锅里有半锅茶汁在翻滚，丝丝缕缕的烟慢腾腾地飘出来，很快又消散。艾尔顿的特别秘制草药茶呈墨绿色，看起来浓稠混浊，喝起来又苦又咸。那些煮茶的原料，除了芝麻麦克米伦一个也不认得。托兰却欣喜地叫道：“我最喜欢核桃了！〃……“海带是晒过的吧？胡椒多一点味道就更好了！〃……诗人端着杯子坐在一旁烤火。艾尔顿悄悄对麦克米伦说：“他不敢喝烫的！〃

麦克米伦小心记在心里：“猫舌。对策，小心热饮。”

顺着诗人的目光，麦克米伦注意到山脚下的森林旁边有一小团特别醒目的亮光。他挪到诗人身旁，问：“那里是大城市吗，还是有什么庆典？灯火格外辉煌，真漂亮！〃

“一个叫作宾的帝国。”诗人果然小口小口地啜着热茶，又吹了吹，再喝一小口。“今天开始，应该是为期十五天的慈善舞会。就是有钱人去跳跳舞撒撒钱的狂欢聚会。”

“跳舞和慈善募捐不是好事吗？”

“本来应该是的。但每年１５天的铺张浪费，不是这样的小国负担得起的。我前几年路过宾的时候，当地正在建名为‘天鹅巢’的新舞厅，以造型新颖和金碧辉煌为目标。宾与邻国商量，打算轮流举办更大型的舞会。该国一面是森林，其他三面与三个邻国接壤。三国都同意，但是没有别的国家能够一下拿出那么多钱，也造一座新舞厅。宾人赢了，脸上有光。那个比它弱小的邻国正很努力地发展医学和工学，还把面包和纺织品运送到更为贫困的国家进行援助。而两个强大的邻国，一个国王把部分税金用于修路与矿石开采，另一个国王在雕塑家和音乐家身上投资。宾比别国好的只有舞厅与军队。”

“现在不是和平时代吗？”

“以前军备差被人打，现在为了扬眉吐气很舍得花钱。而且，那个老皇帝是篡位爬上来的，比起别国的进犯，更怕人民的反抗。二十多年前的皇都，就有一次起义。听说为了洗刷皇宫门前的血迹，用了三天三夜。据我所知，那是帝国军最后一次派上用场，可是时至今日，帝国军的资金和规模，仍是世上一绝。……会经过那里，是听到地震的消息。我的音乐有着治愈和鼓舞人心的魔法，你相信吗？”

“信！〃

“那之后我到了震后的灾区，情况很不好。从皇帝那里送来的物资经过层层盘剥，所剩无几。房子倒了的人就在高地上搭个帐篷，像打仗时的营房那种。情况最糟的是学校。我亲眼所见，几所以帝国的名义兴建的‘光明学校’，因为使用次等的石料和最差的木材，在地震中全部倒塌。那不仅是天灾，还是人祸！死去的小孩的手，从废墟中伸出来……埋葬在那里的亡灵，本来应该是宾未来的‘光明’。与此同时，皇都的能工巧匠们正热火朝天地修建帝国的面子工程。对在那个时候造好的那座舞厅，我实在无法欣赏。”

“师兄……”

“然后全帝国为难民们‘举国哀悼’５天，然后又过了５天，就开始了‘举国欢庆’的四国舞会……魔法正在死去，魔法时代结束后以魔法为根基的瑞尼国就完了。而像宾这样的国家，总是还有希望的。也许下一次起义就成功了呢，又也许下一任皇帝会是一个好皇帝……麦克米伦，把茶喝掉，等一下就不怕冷了。”诗人注意到他捧着茶杯的指头冻得通红。

“哦……”

“还有，我的心中塞满糟糕至极的东西。而你不同……”诗人温和地说：“你还可以获得幸福。”

冷风吹在手上脸上，刀割一般。麦克米伦哭丧着脸拿杯子去还。

艾尔顿问他：“这么难喝？”

麦克米伦说：“我还没有告白就被拒绝了……”

艾尔顿了然，还宽慰他：“每样东西都做成甜的有什么意思，偶尔喝上一杯苦茶，才有滋味。”

收拾好东西，四人又上路了。托兰还是将自己裹成一团，不过动作灵活多了。诗人伸出手拉着麦克米伦，麦克米伦在心里默念：“愤青，英雄主义。对策，知心好友趁虚而入。”他满心欢喜地回握诗人的手，一起登上山颠。

神秘的瑞尼，就在脚下。

作者有话要说：Merry　Xmas！

先到这里，接下来是第二部分啦~

19、第十八章　。。。

瑞尼的年轻人没有声音。

在一个瑞尼人长出满头白发之前，没有人需要他或她的意见。

因此在接受出入境证件检查时一直吱吱喳喳说个不停的托兰立刻遭到驱逐。

“一个不懂得尊敬老人的人！〃白胡子官员们这样说。“在年长者开口前就抢着说话，还乱插嘴！我们瑞尼不欢迎你这样没道德的人！〃

托兰爬上桌子去揪那个坐在高台上的官员的胡须，一把拽了下来。麦克米伦和其他官员一起尖叫起来，事先又变出老态龙钟模样的艾尔顿忍不住大笑起来。

“装的老就了不起啊！假的！〃托兰骂骂咧咧，将手上的假胡子随地一丢，又盯着另一个官员白花花的的头发不放。那人飞快地在通关许可上盖满了十七八个章，一手捂着头顶，把文书扔了回来。

诗人牵着麦克米伦的手，扯过托兰的围巾，跟在艾尔顿身后快步走出哨岗。

麦克米伦又回头看了一眼刚才通过的大铁门，和周围附加着尖刺的铁质篱笆墙——瑞尼的国境线。他看不出来，但是诗人说铁墙上施了严厉的魔法，可以轻易致人于死地。他于是产生了一种错觉，仿佛是走进了一座巨大的监狱。

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