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第54章（第1页）

到了晚上，大家发现，根据格兰特太太和她妹妹的预先安排，组成玩惠斯特的一桌人之后，剩下的人可以玩一种轮回牌戏1（译注：1指由四人或四人以上参加，但互不结为同伴的牌戏。）。在这种情况下，自然是人人都愿意参加，没有选择的余地。于是，几乎是一定下打惠斯特，就决定再摆一桌玩投机2（译注：2一种轮回牌戏，参加者各打各的，相互买牌卖牌，最后拥有点数最多者胜。）。过了不久，伯特伦夫人觉得自己很为难，大家让她来选择，是打惠斯特，还是玩投机。她犹豫不决。幸好托马斯爵士就在身旁。

&ldo;我玩什么呢，托马斯爵士？惠斯特和投机，哪一种更好玩？&rdo;

托马斯爵士想了想，建议她玩投机。他自己爱打惠斯特，也许怕跟她做搭档没意思。

&ldo;好吧，&rdo;夫人满意地答道。&ldo;那我就玩投机吧，格兰特太太。我一点也不会打，范妮得教我。&rdo;

范妮一听也急忙说她也丝毫不懂，她长这么大还从没玩过这种牌戏，也从没见别人玩过。伯特伦夫人又犹豫了一番‐‐但人人都跟她说这比什么都容易，是牌戏中最容易打的一种。恰在这时，亨利&iddot;克劳福德走上前来，极其恳切地要求坐在夫人和普莱斯小姐中间，同时教她们两人，于是问题解决了。托马斯爵士、诺里斯太太和格兰特博士夫妇几位既老练又尊贵的人围成一桌，余下的六人听从克劳福德小姐的安排，围着另一张桌子坐下。这种安排正合亨利&iddot;克劳福德的心意，他挨着范妮，忙得不可开交，既要照看自己的牌，又要关注另两个人的牌‐‐尽管范妮不到三分钟就掌握了牌的打法，但他还得鼓励她要有勇气，要贪得无厌，要心狠手辣，不过这还有一定的难度，特别是与威廉竞争时尤其如此。至于伯特伦夫人，整个晚上他都得对她的胜负输赢负责。从发牌开始，不等她看就替她起到手上，然后从头到尾指导她出每一张牌。

他兴致勃勃，如鱼得水，牌翻得潇洒，出得敏捷，风趣赖皮，真是样样出色，给整个牌戏增添不少光彩。这张牌桌又轻松又活跃，与另一张牌桌的秩序井然、沉闷不语形成了鲜明的对照。

托马斯爵士两次询问夫人玩得是否开心，输赢如何，但却没有问出个结果。牌隙间的停顿都太短，容不得他从容不迫地打听。直至打完了第一局，格兰特太太跑到夫人跟前恭维她时，大家才知道她的情况。

&ldo;我想夫人您很喜欢这种牌戏吧。&rdo;

&ldo;噢！是的。确实很有意思。一种很奇怪的玩法。我不懂到底是怎么打的。我根本就看不到我的牌，全是克劳福德先生替我打的。&rdo;

&ldo;伯特伦，&rdo;过了一阵，克劳福德趁打牌打得有些倦怠的时候说，&ldo;我还没告诉你昨天我骑马回来的路上出了什么事。&rdo;原来他们在一起打猎，正在纵马驰骋，到了离曼斯菲尔德很远的一个地方时，发现亨利&iddot;克劳福德的马掉了一个马掌，他只得半途而废，抄近路回家。&ldo;我对你说过，由于我不爱问路，过了周围种着紫杉树的那座旧农舍就迷了路。可是我没有告诉你，我一向运气不错‐‐出了差错总会有所补偿‐‐我正好走到了原先很想游览的一个地方。我转过一块陡坡地，一下子来到了坐落在平缓山坡上的一个幽静的小村庄，前面是一条必须涉水而过的小溪，右边的山岗上有一座教堂，这座教堂在那里显得又大又漂亮，非常醒目。除了离山岗和教堂一箭之地有一幢上等人家的房子外，周围再也看不到一处甚至半处上等人家的房子，而那座房子想必是牧师住宅。总之一句话，我发现自己来到了桑顿莱西。&rdo;

&ldo;听起来像是那地方，&rdo;埃德蒙说。&ldo;不过，你过了休厄尔农场之后是往哪条路上拐的？&rdo;

&ldo;我不回答这种毫不相干、耍小心眼的问题。即使你问我一个钟头，我把你的问题都回答完，你也无法证明那不是桑顿莱西‐‐因为那地方肯定是桑顿莱西。&rdo;

&ldo;那你向人打听过了？&rdo;

&ldo;没有，我从不向人打听。不过，我对一个正在修篱笆的人说那是桑顿莱西，他表示同意。&rdo;

&ldo;你的记性真好。我都不记得给你说过这个地方。&rdo;

桑顿莱西是埃德蒙即将就任的教区，克劳福德小姐对此十分清楚。这时，她对争夺威廉&iddot;普莱斯手里的j来了兴趣。

&ldo;那么，&rdo;埃德蒙接着说，&ldo;你喜欢那个地方吗？&rdo;

&ldo;的确很喜欢。你这家伙很走运。至少要干五个夏天，那地方才能住人。&rdo;

&ldo;不，不，没有那么糟。跟你说吧，那个农家院肯定要迁移，别的我都不在意。那座房子决不算糟，等把农家院迁走以后，就会修一条像样的路。&rdo;

&ldo;场院必须彻底迁走，还要多种些树把铁匠铺子遮开。房子要由向北改为向东‐‐我的意思是说，房子的正门和主要房间必须处在风景优美的一面，我想这是可以做得到的。你那条路应该修在那里‐‐让它穿过花园现在坐落的地方。在现在的房子背后修一个新花园，向东南方向倾斜‐‐这就构成了世界上最美妙的景观。那地形似乎十分适宜这样安排。我骑马顺着教堂和农舍间的那条小路走了五十码，向四下嘹望一番，看出了怎么改造为好。事情容易极了。现在这座花园以及将来新修花园外边的那些糙地，从我站的地方向东北面延伸，也就是通向穿村而过的那条主要道路，当然要统统连成一片。这些糙地在树木的点缀下，显得十分漂亮。我想，这些糙地属于牧师的产业，不然的话，你应该把它们买下来。还有那条小溪‐‐也要采取点措施，不过我还拿不准怎么办。我有两三个想法。&rdo;

&ldo;我也有两三个想法，&rdo;埃德蒙说，&ldo;一个想法是，你关于桑顿莱西的计划是不会付诸实施的。我喜欢朴实无华。我想不要花很多的钱，就能把房子庭园搞得舒舒适适的，一看就知道是个上等人住的地方，我觉得这就足够了。我希望所有关心我的人也会感到满足。&rdo;

埃德蒙最后说到他的希望的时候，他的口气，有意无意的目光，引起了克劳福德小姐的猜疑和气恼，她匆匆结束了和威廉&iddot;普莱斯的斗牌，一把抓过他的j，叫道：&ldo;瞧吧，我要做个有勇气的人，把最后的老本都拼上。我不会谨小慎微的。我天生就不会坐在那里无所作为。即使输了，也不是因为没有为之一拼。&rdo;

这一局她赢了，只不过赢来的还抵不上她付出的老本。又打起了另一局，克劳福德又谈起了桑顿菜西。

&ldo;我的计划也许不是最好的，当时我也没有多少时间去考虑。不过，你还得多下工夫。那地方值得多下工夫，要是不下足工夫，你自己也不会满意的。（对不起，夫人，您不要看您的牌。对，就让它们在您面前扣着。）那地方值得下工夫，伯特伦。你谈到要让它像个上等人家的住宅。要做到这一点，就得去掉那个农家院。抛开那个糟糕透顶的农家院，我还从没见到有哪座房子比它更像一幢上等人家的住宅，不像是一幢不起眼的牧师住宅，家里一年只有几百英镑的收入。这房子不是把一些矮小的单间屋子拼凑在一起，弄得屋顶和窗子一样多‐‐也不是搞得局局促促、土里土气，像座四四方方的农舍‐‐而是一座墙壁坚固、居室宽敞的房子，看上去像座大宅，让人觉得里面住着一户德高望重的古老世家，代代相传，至少有二百年的历史，现在每年的开支有两三千英镑。&rdo;对于这番话，克劳福德小姐仔细听着，埃德蒙表示赞同。&ldo;因此，你只要下点工夫，就能使它看起来像是上等人的宅第。不过，你还能改造得比上等人的住宅好得多。（让我想一想，玛丽。伯特伦夫人出一打要这张q。不行，不行，这张q值不了一打。伯特伦夫人不出一打。她不会出的。过，过。）如果按照我的建议加以改造（我并非真的要求你按照我的计划去做，不过我想未必有人能想出更好的计划），那就会提高这幢房子的档次。你可以把它改造成一幢宅第。如果改造得好，那就不仅仅是一座上等人的住宅，而且是一座有学识、有情趣、举止高雅、结交不凡的人家的住宅。这一切都要在宅第上展示出来。这座房子就是要有这样的气派，每一个路过的人都会认为房主人是本教区的大地主，特别要看到，附近没有真正的地主宅第与它相比，也就不会引起疑义。我跟你私下说一句，这个情况对于保持特权和自主大有好处。我希望你同意我的想法‐‐（以柔和的声音转向范妮）‐‐你去过那地方吗？&rdo;

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