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第169章（第2页）

尊重表示，他微微点头，表示满意。

这时率领子侄在一旁答礼的胡雪岩，从红毡条上站起身来，含笑称谢：

&ldo;多谢老公祖步，真不敢当。&rdo;这&ldo;老公祖&rdo;的称呼，也是乌先生想出来的。因为胡雪岩是布政使衔

的道员，老母又有正一品的封典，自觉地位并不下于巡抚，要叫一声&ldo;大人&rdo;，于心不甘；如用平辈的称谓，刘秉璋字仲良，叫他&ldo;仲翁&rdo;，又嫌太亢。这

个小小的难题跟乌先生谈起，他建议索性用&ldo;老父母&rdo;的称呼；地方官是所谓父母官，士绅对县官称&ldo;老父母&rdo;，藩臬两司及巡抚则称&ldo;老公祖&rdo;，这样

以部民自居，一方面是尊重巡抚，一方面不亢不卑反而留了身分。

刘秉璋自然称他&ldo;雪翁&rdo;，说了些恭维胡老太太好福气的话，由陈怡恭请到寿堂东面的客座中待茶，十六个簇新的高脚金果盘，映得刘秉璋的脸都黄了。

稍坐一坐，请去入席。寿筵设在方丈之西的青猊轩；这座敞轩高三太六尺，一共六间，南面监时搭出极讲究的戏台，台前约两丈许，并排设下三

席，巡抚居中，东西藩臬；大方桌前面系着平金绣花桌围，贵客面对戏台上坐，陈怡恭与胡雪岩左右相陪；后面另有四席，为有差使的候补道而设。偌

大厅堂，只得七桌，连陪客都不超过三十个人，但捧着衣包的随从跟班，在后面却都站满了。

等安席既罢，戏台上正在唱着的&ldo;鸿鸾禧&rdo;暂时停了下来，小锣打上一个红袍乌纱、玉带围腰，口衔面具的&ldo;吏部天官&rdo;，一步三摆地，步到台

前&ldo;跳加官&rdo;。这是颂祝贵客&ldo;指日高升&rdo;、&ldo;一品当朝&rdo;，照例须由在座官位最高的人放赏；不过只要刘秉璋交代一声就行了，主人家早备着大量刚出炉

的制钱，盛在竹筐中，听得一个&ldo;赏&rdo;字，便有四名健仆，抬着竹筐，疾步上前，合力举起来向台上一泼，只听&ldo;哗喇喇&rdo;满台钱响，声势惊人。

接下来便作戏班子的掌班，戴一顶红缨帽，走到筵前，一膝屈地，高举着戏折子说道：&ldo;请大人点戏。&rdo;&ldo;点戏&rdo;颇有学问。因为戏名吉祥，戏实

不祥，这种名实不副的戏文很多，不会点会闹笑话；或者戏中情节，恰恰犯了主人家或者哪一贵宾的忌讳，点到这样的戏，无异公然揭人隐私，因而成

不解之仇者，亦时有所闻。刘秉璋对此道外行，决定藏拙；好在另有内行在，当下吩咐：&ldo;请德大人点。&rdo;他指的是坐在东面的藩司德馨，他是旗人，出身

纨绔，最好戏曲；当下略略客气了两句，便当仁不让地点了四出不犯忌讳而又热闹的好戏，第一出是&ldo;战宛城&rdo;，饰邹氏的朱韵秋，外号&ldo;羊毛笔&rdo;，是

德馨紧赏识的花旦，演到&ldo;思春&rdo;那一段，真如用&ldo;羊毛笔&rdo;写赵孟钭郑？崦耐鹱?钊艘庀？正当德馨全神贯注在台上时，有个身穿行装的&ldo;戈什哈&rdo;

悄悄走到他身旁，递上一封信说：&ldo;陈师爷派专人送来的。&rdo;

陈师爷是德馨的亲信，此时派专人送来函件，当然是极紧要的事；因而当筵拆阅，只见他面现诧异之色，挥一挥手遣走&ldo;戈什哈&rdo;，双眼便不是

专注在&ldo;羊毛笔&rdo;身上，而是不时朝刘秉璋那边望去。他是在注意胡雪岩的动静，一看他暂时离席，随即走了过去，将那封

信递了过去，轻声说道：&ldo;刚从上海来的消息。&rdo;刘秉璋看完信，只是眨眼在思索；好一会才将原信递给陈怡恭：&ldo;年兄，

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