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第97章（第2页）

主意既定，先写信找胡雪岩到福州来谈。正在起劲的时候，忽然奉到调督陕甘的上谕；在左宗棠虽觉突兀，但稍一细想，便知事所必然，势所必

至，并非全出意外。同时想起历史上许多平定西域的史实，雄心陡起，跃跃欲试，相当兴奋。

在胡雪岩却是件非常扫兴的事，而且忧心忡忡，颇有手足无措之感。因此，到总督衙门向左宗棠道贺时，虽然表面从容，一切如常；但逃不过相

知较深的人的眼光。其中有一个是他的小同乡吴观礼。此人字子儒号圭庵，本来是一名举人；才气纵横，做得极好的诗。由于胡雪岩的推荐，入左宗棠

幕府，深得信任，担任总理营务处的职司，是闽浙总督衙门唯一参赞军务，可说是运筹帷幄的一位幕友。

吴观礼对左宗棠所了解的，是胡雪岩所不能了解的，这就因为是读书多少的缘故。看到胡雪岩的眉宇之间有落寞之色，当然也就猜想得到他内心的想法。

&ldo;雪岩，&rdo;吴观礼问道，&ldo;你是不是怕左公一去西北，你失掉靠山？&rdo;话问得很率直，胡雪岩也就老实答道：&ldo;是的！以后无论公私，我都难

了！&rdo;

&ldo;不然！不然！&rdo;吴观礼大为摇头。照吴观礼的看法，出关西征，总得三年五载，才能见功；这当然是一

次大征伐，但情势与剿捻不同。捻匪窜扰中原，威胁京畿，在朝廷看，纵非心腹之患，但患在肘腋，不除不能安心；所以督兵大臣，必得克日收功。事

势急迫，不容延误。

西征则在边陲用兵，天高皇帝远，不致于朝夕关怀，其势较缓，公事自然比较好办。至于私事，无非胡雪岩个人的事业，有近在东南的左宗棠，

可资荫庇，处处圆通。一旦靠山领兵出关，远在西陲，鞭长莫及；缓急之际呼应为难。吴观礼认为亦是过虑。

&ldo;你要晓得，从来经营西北，全靠东南支持；此后你在上海的差使，会更加吃重，地位也就更非昔比。事在人为。&rdo;吴观礼拍拍胡雪岩的肩说，&ldo;你

没有读过&lso;圣武记&rso;，不知道乾隆年间的&lso;十大武功&rso;。经营边疆，从前都是派亲贵或者满洲重臣挂帅；如今派了我们左公，是件非同小可的事。洪杨以

来的元戎勋臣，曾相高高在上；左李两位两次；从此以后，只怕曾左要并称了。&rdo;

最后一句话，点醒了胡雪岩；满腔忧烦，顿时一扫而空。靠山虽远，却更高大稳固；了解到这一层，就不必发什么愁了。

&ldo;多承指点。&rdo;胡雪岩很高兴地说，&ldo;索性还要费你的心，西北是怎么个情形，请你细细谈一谈。&rdo;

&ldo;我们先谈谈造轮船。&rdo;左宗棠极坚决地说：&ldo;不管朝廷催得怎么紧，要我赶出关；这件事非在我手里先定了局，我不会离开福建。&rdo;

&ldo;是的。&rdo;胡雪岩问道：&ldo;定局以后，交给哪位？&rdo;&ldo;着！你问在要害上了。我蓄志三年，辛苦数月，才能有此结果，倘或付托非人，半途而废，我是不

甘心的。这一层，我还在考虑；眼前还要请你多偏劳。&rdo;

&ldo;那何消说得。不过，我亦只能管到大人离福建为止。&rdo;&ldo;不然。我离开福建，你还是要管。&rdo;左宗棠说，&ldo;管的是船厂。这件事我决不能半途而废，

为李少荃所笑。而且我不知道盘算过多少次，这件事办成，比李少荃所办的洋务，不知道要好过多少倍。&rdo;

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