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第33章（第2页）

&ldo;他是个非常老的绅士，盖斯奇尔先生，&rdo;他说。&ldo;他们上了年纪都会怪怪的，你知道‐‐当然，不是怪里怪气的，就是有一点点反常而已。&rdo;

盖斯奇尔先生鼻子哼了一声。

&ldo;盖斯奇尔先生打电话给我们，&rdo;我父亲说，&ldo;告诉我们遗嘱的主要内容，我要他到这里来，把那两份文件也一起带来。同时我也打电话找你，查理。&rdo;

我不明白为什么要打电话找我。在我看来，这项举动就我父亲及泰文勒来说都特别不合正统。我到时候自然会知道遗嘱的内容，而且老里奥奈兹怎么分配他的遗产跟我一点关系都没有。

&ldo;是不同的一份遗嘱吗？&rdo;我问道。&ldo;我的意思是说，这份遗嘱对他遗产的分配有不同吗？&rdo;

&ldo;的确是有不同。&rdo;盖斯奇尔先生说。

我父亲抬起头来。泰文勒督察长非常谨慎地看着我，我有点感到莫名的不安……他们两人的脑子里都在想着什么－－而我一点线索都没有。

我以探询的眼光看着盖斯奇尔。

&ldo;这没有我的事，&rdo;我说。&ldo;不过‐‐&rdo;他有了反应。

&ldo;里奥奈兹先生的遗产分配当然不是什么秘密，&rdo;他说。

&ldo;我想我有责任让警方先知道一下，然后由他们指引我接下去的行动。我知道，&rdo;他停顿一下，&ldo;你和苏菲亚&iddot;里奥奈兹小姐之间有－－我们姑且说是你们之间彼此有一份了解吧？&rdo;

&ldo;我希望跟她结婚，&rdo;我说，&ldo;但是目前她不会同意。&rdo;

&ldo;她这是非常恰当的想法。&rdo;盖斯奇尔说。

我不同意，不过这不是争论的时候。

&ldo;根据这份遗嘱，&rdo;盖斯奇尔先生说，&ldo;立于去年十一月甘九日，里奥奈兹先生除了留给他太太十五万英镑外，其余的财产，全部遗留给他孙女儿苏菲亚&iddot;凯莎琳&iddot;里奥奈兹。&rdo;

我喘了一大口气，我没料到会是这样。

&ldo;他全部都留给苏菲亚，&rdo;我说。&ldo;多么不寻常的事，有任何理由吗？&rdo;

&ldo;他在信上把理由说明得非常清楚，&rdo;我父亲说。他从面前的桌上拿起一张信纸。&ldo;你不反对让查理看这封信吧，盖斯奇尔先生？&rdo;

&ldo;随你，&rdo;盖斯奇尔先生冷淡地说。&ldo;至少这封信的确提供了说明－－而且或许（尽管这一点我感到怀疑），为里奥奈兹先生不寻常的行为提供了一个借口。&rdo;

老爹把信递给我。是用很浓的黑墨水、别扭难认的小字体写成的，字体表现出笔者的独特个性，一点也不象是个老人写的字－－除了信折叠的谨慎样子，这种折信的方式是过时的，在识字人口不多，信件被视为珍宝时期人们所采用的方式，这或许还有点表示是老人写的信。

亲爱的盖斯奇尔：（信这样写着）

你接到这封信会感到惊愕；或许还会感到受冒犯。在你看来好象我没有必要这样神秘兮兮的，但是我有我的理由这样做。我长久以来便深信人有个别独特性。在一个家庭里（我从小便观察到这一点，而且永记心头），总是有一个坚强的人，而且通常照顾其余家人的重任都会落到这个人身上。

在我的家里，我就是这个人。我来到伦敦，在这里建立起自己的事业，奉养我在斯麦那的母亲和年老的祖父母，使我的一个兄弟免受牢狱之灾，帮助我姐姐解决不幸福的婚姻，安度自由的日子等等。上帝因此高兴，给了我长寿，我得以照顾我的子女和他们的子女。他们有很多都被死神夺去；其余的，我很高兴地说，都生活在我的屋顶之下。当我死时，我所担当的责任必须移交到某人身上。我跟自己辩论过，究竟要不要把我的财富尽可能公平分配给我所心爱的后代－－但是这样一做，到头来不会达到恰当的结果。人不是生来平等的‐‐为了弥补天生的不平等，人必须加以匡正，以求平衡。换句话说，有一个人必须是我的接棒人，必须把照顾其他家人的重任挑在他或者是她的肩上。在仔细的观察之后，我不认为我的两个儿子当中有任何一个适合挑起这个重任。

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