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第3章（第2页）

&ldo;亲爱的老哥，我并没有成见。&rdo;吉米沉默了一、两分钟，然后说：

&ldo;你有什么计划？我是说你突然到那个地方去，总得有个理由才行。&rdo;

&ldo;嗯，我想我会有理由的。&rdo;

&ldo;光是&lso;想&rso;没有用，你难道不知道咱们英国的小村庄是什么样子吗？任何生人都会被拒之于千里之外！&rdo;

&ldo;那我只好伪装一下了，&rdo;路克忽然笑道，&ldo;有什么点子吗？装成艺术家？不行，我根本就不懂绘画。&rdo;

吉米说：

&ldo;慢着，把那张报纸再给我看一下。&rdo;他接过报纸，又看了一眼之后，用胜利的口气说：

&ldo;太棒了！一切都没问题了！&rdo;

路克转身说：

&ldo;什么？&rdo;

吉米仍然兴奋不已地说：

&ldo;爱许郡的卫栖梧！太棒了！一点都没错！就是那个地方！&rdo;

&ldo;是不是你碰巧有朋友认识当地的验尸官？&rdo;

&ldo;这回不是，是个更好的消息，老哥。你知道，上帝赐给我很多姑、表兄弟姊妹，因为家父生长在一个有十三个子女的大家庭，你听清楚了：我有个堂妹在爱许郡的卫栖梧。&rdo;

&ldo;吉米，你真是太了不起了！&rdo;

&ldo;还不错，不是吗？&rdo;

&ldo;快告诉我详细情形。&rdo;

&ldo;她名叫布丽姬&iddot;康威。过去两年中，她是惠特费德爵士的秘书。&rdo;

&ldo;就是那个拥有那些黄色小周刊的家伙？&rdo;

&ldo;对，他本身也是个难缠的人，很傲慢、自大。他是爱许郡卫栖梧人，发达之后，又回到家乡，买下当地唯一的大宅‐‐那本来是布丽姬家的，现在忙着大事整修。&rdo;

&ldo;你堂妹是他秘书？&rdo;

&ldo;嗯！&rdo;吉米黯然地说，&ldo;现在她又高升了，已经跟他订婚了！&rdo;

&ldo;噢！&rdo;路克相当意外。

&ldo;当然，他是个结婚的好对象，&rdo;吉米说，&ldo;财源滚滚而来。布丽姬以前被一个家伙甩掉，所以她对爱情已经绝望。不过我想这件婚事应该会有好结果。她会对他亲切，但是也很坚定，他也会一切都听她的。&rdo;

&ldo;那我该扮演什么角色呢？&rdo;

吉米立刻答道：

&ldo;你去那边住下，假装是她另外一个堂哥。反正布丽姬已经有很多堂哥，再加一个也无所谓。我会先跟她说好，她和我一向交情不错，一定会答应的。至于你去的理由嘛‐‐巫术，老哥。&rdo;

&ldo;巫术？&rdo;

&ldo;民间传说、乡下迷信‐‐反正就是那些。卫栖梧在这方面相当有名。是最后保留恶魔宴的几个地方之一，直到上个世纪末，还有烧死女巫的事。你就是要写一本有关那方面的书，明白了吗？研究马扬海峡和旧英国民俗之间的相互关系和相同点等等。带本笔记本去，拜访一些老年人，向他们请教当地迷信和风俗习惯，他们对这种事已经司空见惯了。要是你住在爱许庄园，就等于有了身份证明。&rdo;

&ldo;惠特费德爵士会怎么想呢？&rdo;

&ldo;没问题，他没受过什么教育，很容易受骗‐‐相信他从自己小报上所看到的一切。总而言之，布丽姬会打发他的。布丽姬那儿没问题，我会对她负责的。&rdo;

路克深深吸一口气。

&ldo;吉米老哥，看起来这件事好像并不难办。你真是太了不起了，要是你能替我解决令堂妹那方面‐‐&rdo;

&ldo;绝对没问题，交给我好了。&rdo;

&ldo;感激不尽！&rdo;

吉米说：

&ldo;我只有一个要求，要是你真的查出杀人犯的话，一定要把故事说给我听。&rdo;

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