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第4章（第2页）

他嘟囔了一声什么，将电报递给他夫人。然后，他看了看我的朋友。

&ldo;请留步，波洛先生，我觉得您应该知道此事。这是霍夫伯格发来的电报。他说他找到了一个想要那颗钻石的买主-是一个美国人，明天就要动身回国。他们令晚将派人来取耶颗钻石。可是，天哪，如果这事-&rdo;他停住不说了。

亚德利夫人已经转身要走。她手里还拿着那份电报。

&ldo;我希望你别卖掉它，乔治，&rdo;她说道，声音很低，&ldo;它在这个家族已经传了这么多代了。&rdo;她似乎在等待回答，可是。没有人作出答复，她的脸色严峻起来。她耸了耸肩，&ldo;我要去换衣服了。我想我最好戴上那颗钻石让你们见识见识。&rdo;她转身对波洛做了个小小的鬼脸，&ldo;它可是有史以来最大的钻石项链之一！乔治过去总答应要重新为我镶嵌那些钻石，可是他从来也没有这么做。&rdo;她说着，离开了房间。

半个小时之后，我们三人聚在会客室等待女主人再次露面。正点晚餐时间已经过去几分钟了。

随着低低的悉悉索索的声音。亚德利夫人出现在门口，她身着一件白色长裙，光彩照人。一串晶莹璀璨的项链绕在她秀美的脖颈上。她停在原地伫立不动，一只手轻轻触着那条项链。

&ldo;再看一眼吧。&rdo;她兴奋地说，&ldo;马上就要物易人手了。&rdo;

她恶作剧式的优默好像已经消失了，&ldo;等我把大灯开亮，你们就会大饱眼福，观赏到全英国最大但式样最丑的钻石项链。&rdo;

灯的开关都在门的外面。当她出去伸手摸开关的时候。意想不到的事情发生了。没有任何预兆，所有的灯突然都熄灭了。只听门砰的一声响，从门外传来丁一声女人长长的、刺耳的、尖利的叫声。

&ldo;天哪！&rdo;亚德利勋爵喊道，&ldo;这是莫德的声音！出了什么事？&rdo;

我们摸黑朝门口乱冲，在一团黑暗中相互碰撞。过了几分钟我们才跑到出事的地点。一幅骇人的景象出现在眼前，亚德利夫人毫无知觉地躺在大理石地板上，她洁白的脖颈上有一道勒红的痕迹，那是项链被抢走留下的证明。

我们一时间搞不清楚她是死了还是活着，当我们弯腰去看的时候。她的眼睛睁开了。

&ldo;中国人，&rdo;她痛苦万状地喃喃道，&ldo;那个中国人-侧门。&rdo;

亚德利勋爵大吼一声，双脚跳了起来。我紧随着他转身飞奔，我的心剧烈地跳个不停。又是中国人！亚德利夫人指的那个侧门在屋角转弯处，离出事地点不足十二码远。我们赶到的时候，我叫了一声。找到了，就在离门槛不远的地方，我看见了那条闪闪发光的项链，很显然是窃贼慌忙奔命时扔下的。我欣喜万分地俯下身去捡。紧接着，我又是一声惊叫，这次，亚德利勋爵和我一样叫了一声。因为在那条项链的正中间有一个缺口。&ldo;东方之星&rdo;不见了！

&ldo;这正说明问题。&rdo;我气喘吁吁地说，&ldo;这些贼非等闲之辈。那颗钻石才是他们的目标。&rdo;

&ldo;可是那家伙怎么能进到院里来？&rdo;

&ldo;从这个侧门。&rdo;

&ldo;可是这门总是锁着的。&rdo;

我摇摇头。&ldo;现在它可没有上锁。你瞧！&rdo;说着我手一拉，它就开了。

我拉门的时候，有件东西飘落在了地上。我弯腰捡起。

这是一条丝带，毫无疑问是绣花边用的。这是从中国人的长袍上撕掉的。

&ldo;他匆忙逃跑之中，这条丝带挂落在了门上。&rdo;我解释道，&ldo;快追。他还不可能跑出太远。&rdo;

然而，我们的追赶和搜索都徒劳无功。在浓重夜色的掩护下，窃贼很容易夺路而逃。我们追了一阵，不情愿地原路返回。亚德利勋爵派一名仆人去报告警察。

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