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第51章（第2页）

「喂，矢作。」

「够了够了，在下已经受够你们的揶揄了。」

「我可没半点儿揶揄的意思。除了迷信传说之外，我倒曾听说过蛇可能极为长命的说法。」

原本只准备承受又一句嘲讽的剑之进，刹时露出了一脸错愕的神情。

「只要不加屠宰，龟鳖通常均能长命百岁。只要妥善饲育，便能随年岁长得硕大无朋。据说唐土或天竺，便有长到和洗衣盆一般大小的鳖。」

「噢？难、难道龟寿万年这句话，果真属实？」

与次郎语带惊讶地问道。

就连虽不知究竟学到了几分，但理应喝过点洋墨水的正马都这么说了，或许这还真是足以采信。

这下，与次郎也不由得开始兴奋了起来。

但正马的回答是，既然无人活过万年，哪有谁能确认这说法是否属实？

这么说‐‐的确有理。

「再怎么说，万年也不过是个比喻罢了。不过，异国时有巨蟒相关的传说，放洋期间，我曾数度浏览一种名曰博物志的书刊，其中载有不少蛇类的图画，有些甚至硕大到教人误判为漂浮大洋上的巨木。这种蛇要比异国的船只都来得庞大，若没个数十年，哪可能长到这等大小？此外，亦曾听闻南洋有长达数尺之巨蛇生息。不少异邦因蛇之形象与习性，而将其视为圣物。就这点观之，或许蛇果真要比其他虫鱼禽兽要来得长寿。」

噢，这位一等巡查问道：

「看来，活个七十年应该不成问题罢？」

「这我是无法断言。但或许蛇真能活这么久。不过，为何是七十年，而不是十年或百年这类整数？」

「这乃是因为……」

「若不解释得详细点儿，要咱们怎么帮你？」

「没错。瞧你嘟嘟嚷嚷地说得这么不干不脆的，即便与次郎费神找来资料佐证，咱们的对话不还是沦为无谓清谈？」

揔兵卫也气呼呼地说道：

「你是说还不说？虽不知是真是假，就连咱们这位曾放过洋的大少爷都说蛇能活个七十年了，这下哪还需要计较与次郎找来的东西究竟是否可信？这回办的究竟是什么样的案子？我看你就招了罢。」

生性粗犷的揔兵卫粗鲁地拍起剑之进的上臂。剑之进则是一脸嫌恶地支开了他的手。

接着，又若有所思地说道：

「噢‐‐但与次郎带来的《古今著闻集》中的记述，似乎也不容忽视。」

「为什么？因为里头写着和你所说的七十年相差不远的六十余年？」

「并非为了这点。」

「那是为了什么？依我推测，想必是什么说出来要笑掉咱们大牙的蠢事儿罢？」

此事可是一点儿也不蠢，剑之进皱眉回道。

揔兵卫也夸张地皱起了眉头说道：

「你这家伙还真是别扭呀。总而言之，与次郎所叙述的故事虽不至于全然是创作，也绝对不是真有其事。不，作者或许是依自己所见所闻撰写的，但这部分毕竟仅是传闻不是？哪管作者是什么身分，这都不过是篇乡野奇谈罢了。」

「你怎知道这绝不是真有其事？」

「我说啊……」

这下轮到揔兵卫端正坐姿了。

「对蛇可能活个六十余年这说法，我或许还能接受。但是，剑之进你仔细想想罢。与次郎为咱们朗读的这则记述中的蛇，可是在六十余年里都不得吃喝，还『动弹不得』哩。」

「没错。」

「你认为这可能么？我说剑之进呀，俗话虽说人生短短五十载，但还是有不少老翁老妪活到七八十岁。只是人虽长寿，不吃东西还不是活不了？即便是断五谷、断十谷的修行，也不是完全不进食的。即便完全断食，至少也得喝水。若是不吃不喝，任何人都撑不过十日就得要活活饿死了。」

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