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第8章（第1页）

蓝坡定睛看着他的东道主，手指不觉已紧紧扣在座椅扶手上：&ldo;可是您说他还有意识。他有没有说什么?&rdo;

&ldo;当然啦，我个人不在场。我是听敦区主任牧师‐‐还有沛恩‐‐说的。你记得沛恩吧?嗯，老提摩西有说话。不但说了话，而且根本处在一种穷凶极恶的狂喜状态。天刚破晓，大家知道他没多少时间了。马克礼医师说，他在胸前架起的一块板子上写了些字。大家企图阻止他说话耗神，但他执意不从。&lso;这是给我儿子的指示，&rso;他说‐‐我跟你讲过马汀当时人在美国‐‐&lso;未来他还有个考验要面对，不是吗?&rso;&rdo;菲尔博士停下来点烟斗。他愤愤地把火苗杵到烟斗的凹槽内，好像烟斗一点着就能真相大白似的。

&ldo;他们迟疑着，不请教区主任牧师桑德士先生来，因为提摩西是个久未悔改的人，又对教会深恶痛绝。但提摩西常说，虽然他一直看桑德士不顺眼，但人家说什么也是个正人君子。因此大家清早把桑德士带了来，看看那老兄愿不愿意为垂死的人祈祷。他单独进去见提摩西。过了半响，抹着一头汗走出来。&lso;天哪!&rso;牧师好像在祷告一样感叹地说，&lso;他神经错乱了。谁要跟我一起进去?&rso;&lso;他有没有意愿悔改信主呢?&rso;提摩西那阴阳怪气的侄子问道。&lso;有，有，&rso;牧师说，&lso;可是问题不在这里。问题是，他讲话的神态不大对劲了。&rso;&lso;他说了什么?&rso;侄子问。&lso;那个我不能说，&rso;牧师说，&lso;要是能说就好了。&rso;&rdo;

&ldo;大家都听见提摩西在卧室里兴高采烈地嘶叫，虽然他被单架捆得动弹不得。他嚷着下一个要单独见桃若丝，接下来是他的律师沛恩。最后还亏沛恩吆喝道，他快不行了，因此窗外天正大亮的时刻，大家才都走进有着罩蓬床，橡木雕饰的大房间去。这时提摩西几乎已无法言语了，但他清清楚楚吐出一个字：手帕，而且似乎露齿在笑。主任牧师做祷告时，其他人都跪了下来。当桑德士伸手划十字时，提摩西嘴角吐出白沫，抽搐了一下就死了。&rdo;

漫长的一阵沉寂。蓝坡听见屋外黑鸥鸟喳喳在叫。紫杉枝头的日照拉长了，变得慵懒无力。

&ldo;这事真怪，&rdo;老美终于附和，&ldo;但假若他没说什么，你简直毫无理由怀疑这是谋杀啊。&rdo;

&ldo;我没理由吗?&rdo;菲尔博士边想边说，&ldo;好罢，或许没有……当晚‐‐我是说他断气的那个晚上‐‐当晚典狱长室的窗户曾透出亮光。&rdo;

&ldo;有没有人在进行调查呢?&rdo;

&ldo;没有。就算出价一百英镑也叫不动任何一位村民愿意在天黑以后靠近那里。&rdo;

&ldo;喔，是啊!这儿的观念很迷信的‐‐&rdo;

&ldo;不是观念迷信的问题。&rdo;菲尔博士摇着头，断然地说，&ldo;起码我不认为是。当晚我也亲眼看到窗户那儿的亮光。&rdo;

蓝坡缓缓地说：&ldo;那你所说的马汀&iddot;史塔伯斯今晚就要去典狱长室待满一个钟头喽。&rdo;

&ldo;是啊，如果他没有临阵脱逃的话。他向来是个容易紧张的家伙，属于爱空想的那种人，而且稍稍一碰这监狱的事就变得有点儿神经质。他最近一次来查特罕已是一年前的事了，他是回家来听人宣读提摩西的遗嘱的。遗产继承的规定之一，当然啦，是他必须依惯例将那守夜的试炼传承下去。除此之外，他完全置身事外，把地主宅邸丢给妹妹和表弟赫伯特看管，自己回美国去了。他只有‐‐只有逢年过节才回英国。&rdo;

蓝坡直摇头：&ldo;你跟我讲了很多，&rdo;他说，&ldo;我简直没差亲眼目睹这一切。可我不懂的是这些传统之所以存在的原因。&rdo;

菲尔博士摘下眼镜，换上一副看来猫头鹰兮兮的老花眼镜，旋即俯身于书桌边一叠文件上，两手捂着太阳穴：&ldo;我这里有本官方日志，像航海日志一样，逐日登录查特罕监狱一七九七至一八二o年问的典狱长安东尼&iddot;史塔伯斯先生，及一八二一年至一八三七年间典狱长老马汀&iddot;史塔伯斯先生的种种。原件保存在地主宅邸，是老提摩西允许我抄写一份副本的。将来有一天实在应该结集出书，算作当年刑罚方式的一种见证。&rdo;

过了老半天，他仍低着头，徐徐抽着烟斗，眼睛若有所思地瞪着墨水池：&ldo;要知道一直到十八世纪后半叶以前，整个欧洲很少有用来拘禁人的监狱。罪犯不是立刻绞死，或先烙印截肢再放人，就是直接驱逐到殖民地去。也有例外，比如债务人。但一般说来，已受审判跟尚待审判的人所受的待遇没有两样，一律丢给那个邪恶的体系来修理。

&ldo;有个名叫约翰&iddot;霍尔德的人开始鼓吹囚禁式的监狱。查特罕监狱甚至比最古老的密尔班克还早启用。这是由将要关进此监狱的受刑人亲手建造的，用的是史塔伯斯家族地产采石场上的石头。乔治三世国王特别为了这个目的委派一支身着红色制服的骑兵队，在他们长长的毛瑟枪杆下才让监狱盖成的，他们随意开火，谁偷懒就绑起区区两只拇指将他全身悬吊在那儿，或祭出其他手段加以虐待。懂吧，每块石头都是血迹斑斑的一个见证。&rdo;

趁他暂停的这个空档，一句老歌词不经意地流过蓝坡脑海。他出声吟诵：&ldo;大地哀鸿遍野……&rdo;

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