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第二十三章 断恶（第2页）

“硫磺味。”吟游诗人用手指小心翼翼地捻起一撮坑里的泥土——因为吸收了大量血水而有些黏稠，肯定地点了点头。

埃里克嘴里有点腥涩的味道。他看到士兵们畏畏缩缩着，眼中满是对未知的忧虑和恐惧。虽然手中紧握着致命的武器，却丝毫没有安全感。叹了口气，他向众人宣布道：“我想，我们的计划有变——不能继续呆在这个村子里。”然而随即，他就用有力的语气下达一道道新的命令。“所有人，去收集树枝和油脂。给你们一刻钟，一刻钟之后，我要看到每个人都带上了两个火把。太阳快下山了，所有人一刻钟后吃饭，再休息半小时，然后就出发。我们要连夜行军，直到到达三十弗隆外第一个有砖墙守卫的城镇。我不希望发现哪个人的火把坚持不到最后。伦尼，你带人去找水和锅子，烧些热水下干粮，我不要听到有硫磺或其他什么稀奇古怪东西的味道。”

在他的指挥下，士兵们似乎终于找到了存在的意义，忙碌着开始出发的准备。他们都刻意避开树和土台，甚至避开任何一具路边的尸体。埃里克其实并没什么食欲，其他的士兵估计也是如此。不过上一顿饭是两个多时辰前的，晚上也是急行军，不吃饭恐怕半路就坚持不住了。因此，这一个小时的时间显然是必须的。他有些羡慕地看着恢复了正常的莫茨扎，憨厚而老实地做着他的工——扎五个或者更多的火把，半数是为身为首领的埃里克准备的。瑟布顿西瓦林业发达，要找些干树枝、松脂还是非常容易的。

“我们会回来的。”他自言自语道，因为无法妥善地埋葬村民而有些沮丧。“带着一百或两百名士兵，或许还要叫上‘火石’。希望他的魔法，对蛮人们召出来的东西有效。”

事实上，他并没有说得那么有信心。单是蛮人，就已经让瑟布顿西瓦的领主巴克-泰伦-卡尔撒焦头烂额了。要是被人知道还有超自然的东西出现，保守防御而不是主动进攻的立场或许就要占据上风了。领地的一些大臣早就建议过放弃北部的村庄，将人口集中到防御较好的城镇，或者全部迁移到南部来。通过大片的无人区，隔绝占据瑟布顿阿格拉的蛮人对领地的入侵。现在，就连埃里克都觉得这个方案具有一定可行性了。至少蛮人将找不到或者很难找到牺牲品，进行他们邪恶的、可怕的仪式。不过他之前是站在对立面，主张集合军队进行决战，将所有入侵者赶出家园的，现在要该换想法面子上真有些过不去呢。

“这是一个什么样的时代啊？蛮人、兽形人、奥克，再加上散发硫磺味的怪物、魔法、术士。难道神觉得我们过的日子还不够辛苦，非要再找些无法抵抗的东西来磨砺我们?而在其中，我又是什么样角色，会有什么样的结局？一个力挽狂澜的英雄，还是一个垂死挣扎的可怜虫，亦或是一场微不足道的战斗后一具残缺腐烂的尸体?”

埃里克摇了摇头，甩开头脑中混乱的思绪。他要想的不是那么遥远的事，而是眼前。如何避开黑暗和蛮人的威胁，将所有人安全地带回去，这才是他现在要考虑的。如果连这一关都闯不过去，想再多未来都毫无意义。

夜幕降临，无月的夜晚一片寂静。漆黑的四野，仿佛创世之前那一刻般凝滞。骤然，一点光显现在空寂的夜。

“寄生在魔法机械身上的天使，绝对是件稀罕物。如果还有其他的寄生在天使身上，是不是就更精贵了？”女孩的声音带着一些雀跃。

“我们似乎遗漏了某些东西。”诺阿的声音沉稳地说。

光点扩张开来，呈现出一个晶莹的球体。球体中，模糊的影像快速闪现。

聚集的人群，人类、精灵、兽人，甚至还有身材巨大的亚种。他们呼喊着口号，从山上、从河边、从密林、从海岸，十几、几十人的队伍，一支支如溪流入河般集结到一起。一些身材魁梧的、举止尊贵的、头脑睿智的领袖被选举了出来，将乌合之众训练编制成数百乃至上千人的军队。在编练的同时，他们继续不停地向着大山行进，终于来到山脉前方最后一片平坦开阔的土地。那里，他们的敌人正严正以待地屹立在入山的唯一道路上。相对于入侵者繁多的种族，大山的守卫者几乎都是同一个模样，只有普通人类三分之一到三分之二的矮小身高，宽而平坦的红润面孔，肌肉虬结的双臂和结实的身体。矮人，从火焰世界流放出来的异族，吃石头就能生活的怪物，贪婪地窃取着这个世界的黄金、白银以及其他贵重金属的穴居者——许许多多负面的情感透过无声的画面，穿越几百、几千年的时光，传达观察者的脑海中。

为了弥补数量上的劣势，矮人军队的阵列中出现了两、三层楼高的机械体，金属和硬木打造的庞大躯体，透过管道不断释放的白色、黑色烟雾，令多种族的入侵者们不寒而栗。于是，虔诚者站到队伍的前方，他们跪拜在地祈求神明的帮助。信徒们呢喃着唱诵着圣词，祈祷并承诺胜利的供奉。还有孤傲的施法者，穿戴者闪烁魔法光芒的法袍和头冠，心中充满击败那些与矮人合的异端的自信。由风构成的元素巨人，由水和土构成的战争傀儡，更多的是闪烁着圣洁光芒的有翼人形，一个个在战场上闪现。多种族军队士气大振，几乎要扯裂嘴角的怒吼，用武器猛力拍打盾牌的动，血腥和杀戮以充斥他们的双眼。一个、两个……，仅仅是几个人振臂一呼，成百上千人便组成进攻的洪流，向着数量明显劣势的矮人队列冲了过去。

战斗，终于打响了。

猛烈的冲锋，海潮般的对撞，石头、硬木、金属所制的武器砍斫在一起，鲜血、皮肉、肢体的碎片，像是最不值钱的贝币似得挥洒，丝毫不顾及它们的主人是父母期待的孩子，爱人祝福的伴侣，孩童仰慕的长辈。生命，在残酷而艳丽的战争中凋零。那些英雄、领袖、神明的选中的使徒，不忍看追随者们的大量伤亡，很快也投入了战斗。他们所使用的神兵利器、神赐异能，乃至魔法，更有效也更残酷地进行杀戮。相对的，他们的对面，则像是大山的岩石，用闪闪发亮的盾牌、锐利的斧枪、厚重的铠甲、严密的阵型，始终阻挡着数量占优的敌人。巨大的投石机缓慢而稳定地喷吐着石块和燃烧的沥青团，毫无差别地击杀普通人和被赐福的人。

虽然听不到声音，但那种暴虐或热血的场景足以令人震撼。

“也有术士站在你的对立面呢？”女孩悠悠道。

“最初的阶段就并非是所有术士都支持魔造生物的研究。就连我，其实也只是抱着可有可无的态度。今天看来，谁对谁错未必辩论得清。倒是当时那些参与者不拘泥于传统，挑战自我的激情，让我也为之心动。”诺阿叹息道：“可惜到了矮人对抗众智慧种族的时代，很多术士甚至早已遗失了他们的先辈曾经参与制造魔法机械的记录，反而被肤浅的种族对立所蛊惑。”

光线映射的影像，此时又有了变化。从高高在上的俯视角度，陡降数十厄尔的高度，转换为平视的方位。这并非盘踞于地面的锻造者的视线，而是另一个能够飞翔的个体。他的目标当然不是那些满身煤灰和烈酒味道的矮人，而是术士们妄图超越神袛的失败造物——魔法机械。这世界上的凡人，包括人类、精灵、矮人、侏儒、兽人，都是健忘的。天使，则从来不会遗忘，特别是企图与神并驾齐驱的亵渎者。燃烧火焰的净化之剑，将一个正在操投石车、拥有众多迅速生长的藤条般修长肢体的魔法机械烧成了一片火海。随后，他与一个巨石傀儡形的魔法机械缠斗在一起，天界的剑和猛烈的光之枪击破了它厚重的防御，瘫痪了它的行动。

就在这个新个体意气风发之际，一个黑影扑上了他的身体。钢铁的外壳，钢铁的肢体，坚硬的螯钳。火焰对它无异于挠痒，光之枪拉不开射击的距离，而音波炮、瘟疫毒雾、精神控制，早就证明对这些机械毫无功效。纠结在一起的两个巨大造物尖叫嘶鸣着，从空中坠落下来，还不断向四周散射着毁灭性的光束，在交战双方的阵地制造出一道道散布残肢的壕沟。当两者重重地摔倒在地上，压扁了一整队的矮人投斧手，散发着圣洁光辉的身体沾染了泥土和鲜血，异端造物的钢铁肢体狂暴得撕扯着神的眷族，杀红了眼的矮人，也不断用矛、斧子、锤子戳刺砍砸。神圣的血液泉水般涌出，草、花、灌木从泥土和岩石缝隙中生长出来，仿佛迫不及待地要记录下这残忍的一幕。

女孩好奇地问：“你是从哪里拿到这些信息的？看着好像是个天使的濒死记忆。没想到，你还对这些血腥刺激的东西感兴趣。”

对女孩的调侃，诺阿已经习惯了。“是锻造者的记忆模块。它在介绍自己的故事时，我借机复制了一份。”

“嘿嘿嘿，这可不是什么好习惯。不过……我喜欢。”

两人继续观看来自第三方的记录。

能量耗尽、身躯残破的天使停止了行动。多族联军也承受不住兵力的损失和精神上的挫败，整个军队崩溃了。矮人们没有欢呼，没有狂喜，因为他们中近半的同胞在这片贫瘠的土地上流尽了最后一滴血。当注意到最后一名敌人消失在视野，他们收拢死者的尸体，沉默地返回大山中的家园。濒死的天使，与他的召唤者一样，像是一团碎肉般蜷缩在地上。残留的超视觉感官，注意到击落了他的异端造物呆滞的站在他的身边，仿佛失去了存在的意义。他的心一动，即将熄灭的生命之火凝结成一团胶状物，毅然脱离了濒死的躯体，缓缓地攀延到魔法机械的脚下。果然，它并没有拒绝，或许数百年的寂寞让它更愿意接受新的变化。天使的残躯魔法机械身体的孔洞钻了进去，穿过熟悉又陌生的器官、管道（术士创造魔法机械的时候参考了天使的身体架构），他找到了控制行动和思考的计算单元，并与其融合到了一起。此时的他不再是俯视凡界的天使，而是在天军中再无一席之地的堕天使；此时的魔法机械锻造者也不再是单纯的魔法造物，而是与天使的智慧合一后具有自我思维的个体。

“原来这就是所谓的自我意识。不就是被寄生了，还被控制了思维嘛。我的宠物也能干这样的事。”女孩不屑地嗤笑。说完，她便迟疑道：““不过，刚才的力量，可不仅仅是天使的神圣之力与术士的魔力的结合。嗯……，也可以算是魔力罢，但更强悍、更原始。”

光球中接下来展现的，是一段漫长的岁月。无论是接受了光之神拥抱的反叛者，还是继续信奉火之龙的顽固者，都无法接受这个新生事物的存在。于是，堕天使诱使他的寄居物离开了矮人的地下城市，踏上北去的不归之路，并在地下蛰伏。直到几百年后，一支矮人的殖民队伍在挖掘矿产的时候遇到了它，并傲慢地试图重新控制它，却在短短十数年间成了复苏的牺牲品。此时，矮人的手艺已经无法与古代术士的技术以及天使的战斗经验所抗衡。吸纳了被摧毁的北方矮人王国的资源，复合体开始修复自己的身体。可惜，这在物质界几乎是件不可能达成的任务。后面才有了与人类的接触。这其中，人类获取了主要为铁、铜的金属，复合体得到的则是欲望和信仰的能量，以及构造新身体所需的晶石、贵金属及其他稀有物品。如果放任下去，或许数千年后天使将重新获得一个晋升到天界的机会，只是他的名字不会再是铎撒瑞尔（dousarel），阶级也不会再维持千夫长。至于锻造者，则会成为天使技能、记忆中一个组成部分，就和天使在成为光之神的眷属之前的生活一样。

“没有发现与深渊接触的部分。”诺阿沉吟道。“也就是说，这个天使在和锻造者融合前就已经被渗透了。”

“我就说这么熟悉呢，原来是那些东西啊。”女孩弹了下手指。“自称最神圣最光辉的那位，你的手下都和你的宿敌勾搭在一起了，你要知耻，知耻啊！”

诺阿有点明白，他的共生体以前为什么会和那位至高神死活看不对眼了。

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