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三（第4页）

“我可能还要讲很多话，但看起来，两位似乎没有耐心了……”

“要想好听一点儿，你应该把‘似乎没耐心’改成‘或许没耐心了’，这样改怎么样，苦沙弥？”正挑剔字眼儿的迷亭先生说道。

“差不多，没啥区别。”主人答道，态度颇为冷淡。

“不说废话了，下面听我娓娓进入正题。”

“演讲时的词句要尽量文雅，只有说书的才用‘娓娓’这种词呢。”迷亭先生再次插嘴道。

“那应该用什么词替换掉不文雅的‘娓娓’呢？”寒月先生反问，语气听起来颇不高兴。

“你快点儿接着讲吧，别理迷亭，谁知道他在听演讲还是在瞎捣乱？”想快点儿进入主题的主人说道。

迷亭先生毫无顾忌地接着说道：“惆怅久，恰似娓娓道来庭中柳。[35]怎么样，这首俳句？”可见，迷亭先生又在那儿信口开河了。

被逗笑的寒月先生接着讲道：“在《奥德赛记》[36]第二十二卷，珀涅罗珀[37]的十二个婢女就是被忒勒玛科斯[38]绞死的。根据我的调查，这一次是真正动用绞刑处死了犯人。为了避免有人说我炫耀，所以我原本打算用希腊语诵读原文的计划也就作废了。但如果您想弄明白，只须自己去读读第460行到第473行。”

“我觉得最好去掉要用希腊语诵读的那段，你怎么看，苦沙弥？希腊语啊，好像你真的会似的。”

“我也是这么想的，如果用了，就有炫耀自己的嫌疑。如果不用，反倒能凸显出教养来。”主人竟然同意迷亭的看法，不过或许是因为他们都不会希腊文，所以才这样。

“这样的话，我今晚就去掉这几句话。我要继续讲了，请听：倘若站在今天的角度看，可以用两种方法来执行绞刑。一种就像忒勒玛科斯那样，在柱子上拴好绳子的一头，当然，这要依赖尤迈俄斯[39]和费罗迪奥斯[40]的帮助；然后，在绳子中间系好很多个圈，每个圈里都塞进一个女人的脑袋；最后，使劲拉另一头的绳子把人都吊起来。”

“是不是就像西方洗衣店晾衬衫那样，把女人们并排吊起来？”迷亭问道。

“嗯，不错。另一种办法的第一步和上一种一样，都是先在柱子上拴好绳子的一头，在半空中挂好绳子的另一头；然后，在那根吊得很高的绳子上，用很多短绳结成圆圈；最后，让站在台子上的女人把脖子伸进圈里，行刑时再撤掉台子。这就是第二种办法。”

“哦，商店门前常挂着一排圆形小灯笼，第二种上吊的情形就是这样的，没错吧？”迷亭再次插嘴问道。

“我不敢确定，因为我没见过你说的那种圆形小灯笼。如果这种店面装饰真的存在的话，我估计样子差不多。不过我要说的是，以力学为基础，这第一种方法是不能成立的。”

“这样吗？倒是有些意思。”迷亭说道。

“嗯，确实有意思。”主人也立即附和道。

“如果我们假设，吊起这些女人的距离是同等的，同时在最靠近地面的两个女人间，拴着她们头的绳子是平行的，将绳子与地平线产生的夹角用a1、a2……a6来表示，再将绳子各部分承受的力用T1、T2、T3来表示。如果设绳子最低部分的承受力是T7=X，婢女们的体重则是W，这样一来，两位可还明白？”

主人和迷亭面面相觑，然后说道：“基本上明白。”不过这个“基本上”未必适用于别人，这只是他们两人随意拟定出来的尺度。于是，寒月先生接着说道：“因此，我们可以根据多角形平均性的理论列出12个公式，如T1cosa1=T2cosa2……T2cosa2=T3cosa3……”

“这公式也太多了。”主人打断寒月先生说道，语气毫不留情面。

“事实上，这次演讲的核心正是这些公式。”寒月先生答道，态度颇为不舍。

“哦，这样的核心啊，我们以后再听吧。”看来迷亭先生也是敬谢不敏。

“可是，倘若彻底删掉这个公式，那我为力学研究付出的辛苦也就白费了……”寒月先生答道。

“还是删掉吧，这一点没什么可怀疑的。”主人说道，丝毫没有在意。

“既然如此，就按你们说的办，勉强删掉吧。”

“这太好了。”迷亭先生一边说一边鼓起掌来，可是这个地方真的适合鼓掌吗？

“让我们把目光再聚焦到英国。在《贝奥武夫》[41]中，出现了‘galga’，意为‘绞首架’。因此我认为，绞刑也起源于那个时代，这几乎是可以肯定的。布莱克斯通[42]认为，如果因为绳子的关系，导致接受绞刑的人没有处死，则按道理来说，应对他再处一次绞刑。但在《农夫皮尔斯》[43]中，却非常奇怪地出现了一句这样的话，即没有人应该承受两次绞刑，即便是罪人。我无法确定到底哪个才是正确的说法。但是在现实中，这样的例子确有其事。比如在1786年，罪犯费兹·哲拉罗德被处以绞刑。然而不知因为什么，第一次绞刑没有成功，绳子在他跳下台子时断了。于是，又进行了第二次，但依然失败，因为过长的绳子使他的双脚着地了。直到第三次，他才被成功地处死，而且这还有赖于凑热闹的那些人的帮助。”

当听到这种地方时，迷亭先生一下子精神起来，他赞叹道：“有意思！”

“确实是，简直是个‘老不死’。”同样兴奋起来的主人也揶揄道。

“还有一件事也很有意思，”寒月先生接着说，“据医生的测量，与平时相比，吊死之人的身形会更长，大约能长出一寸，这话十分可信。”

“苦沙弥，这个方法倒是新鲜，你看如何？要不去试试？如果真的能长一寸，你就和普通人差不多了。”迷亭对主人说道。

没想到的是，主人竟信以为真，他颇为郑重地问道：“拉长一寸？身体还能起死回生吗，寒月先生？”

“这怎么可能？事实上，用这种方法身体会被拉长是因为脊椎骨断了，并非真的长高了。”

“哦，这样啊，那就没必要了。”看来，主人彻底放弃了这个念头。

按照之前的准备，寒月先生还打算对吊死的生理作用进行论述，因此演讲稿还有很长的下文。不过还没等讲完，寒月先生就告辞了。一方面是因为在演讲过程中，迷亭先生总是插科打诨；另一方面则是因为主人总打哈欠，丝毫不在意寒月先生的感受。至于那天晚上寒月先生的演讲究竟如何，我就不得而知了，因为他演讲的地方毕竟离我很远。

在此之后，平安无事地过了两三天。迷亭先生在某天下午两点左右再次悄然而至，就像偶然童子一般。刚一坐下，他就对主人问道：“你听说越智东风的高轮事件了吗？”他的神态颇为急切，旅顺被攻陷的号外也不过如此。

“没有啊，我近期没见过他。”主人答道，语气和平时差不多，有气无力的。

“我原本很忙的，但还是特地抽空来跟你说说东风先生丢脸的事情。”

“你这个人啊，就是没个正经，又来这里胡说八道。”主人说道。

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