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绿玉皇冠之谜（第5页）

“那我可以试一试。”福尔摩斯突然使劲狠命掰着它，但是皇冠纹丝不动。“我觉得它稍微有些松动，”他说，“但是，就算我的手指特别有力气，也很难掰开它。一般人是绝无可能把它掰开的。所以，霍尔德先生，如果我把它掰开了，会出现什么情况呢？它会发出一声巨响，就像开枪的声音一样。你敢说，这一切在离你卧室仅仅数码之遥的地方发生，而你却什么声音都没有听到吗？”

“我不敢想象什么，也看不出什么问题。”

“但是真相或许会越来越明显。你是怎么认为的，霍尔德小姐？”

“我和我叔叔一样不明白。”

“你看见你儿子的时候，他是光着脚的，对吗？”

“是的，他只穿了一条裤子和一件衬衫。”

“非常感谢。在这次的询问中，我们得到很多有用的信息，这太幸运了，如果我们还无法弄清事情的来龙去脉的话，那可就是我们自己的过失了。先生，请你允许我在屋外继续检查一下。”

他要求单独前往，据他解释，太多人去反而会留下一些重叠的脚印，这会给他的工作增加难度。他在外面待了约莫一个多小时，当他回来时脚上沾满了积雪，但他的神情仍旧让人捉摸不透。

“我已经看到所有想要了解的细节了，先生，”他说，“为了更好地帮助你，我需要现在就回到我的住处去。”

“那些失踪的绿玉呢？我亲爱的先生，它们藏在哪里？”

“这并不好说。”

“那我永远都无法见到它们了！”霍尔德先生磨搓着双手失声大喊，“那阿瑟呢？你刚才不是很有信心吗？”

“我还是保持我的意见。”

“那么，我的上帝哪，昨晚我的家里到底发生了什么怪事啊？”

“明天早上九点到十点钟，你最好能到我的住所来一趟，我将非常乐意把整件事情尽可能解释得更清楚些。根据我的理解，你放手让我去调查这件事，为的是找回那三块绿玉，而在办案过程中，我可以从你这里提取任意数额的资金。”

“是的，就算是倾家荡产，我也要找回绿玉。”

“很好，我会在我们再次见面之前彻查这件事的。再见，很可能黄昏的时候我还要再回来一次。”

看来福尔摩斯对这件案子已经很有把握了，但他究竟得出了哪些结论，我却是一头雾水。在返回住处的途中，我多次拐弯抹角想要打听一些消息，但他总能巧妙地转移话题，没办法，我只好放弃这个想法。不到下午三点钟，我们就回到了贝克街。他匆忙走进自己的房间，几分钟后便装扮成一个潦倒的流浪汉出现在我面前。他竖起领子，穿着油腻发亮的破外套，还系着红领带，脚上穿着破破烂烂的靴子，确实像是一个地道的流浪汉。

“我这副扮相还可以吧，”他照了一下壁炉上的镜子说道，“真希望咱们可以一起去，可条件恐怕不允许。我或许找到了破解这个谜团的线索，或许只是跟在鬼火的后头瞎转悠，但很快我就会知道是哪种情况了。几个小时之后我就回来。”他割下一大块牛肉，夹在面包中，然后把这块三明治塞进口袋，就出门探险去了。

我刚喝完下午茶，就见他兴高采烈地回来了，手上还晃悠着一只系着松紧带的旧靴子。他把靴子扔在一边后，倒了杯茶。

“我不过是顺路经过，”他说，“待会还要离开。”

“你要去哪里？”

“噢，去西区①。可能要花费很长时间。如果我很晚还没回来，就别等我了。”“事情调查得如何？”

“噢，很顺利。没出什么差错。我又去了一趟司特利特哈姆，只是没进去。有一个小小的疑点挺有趣的，我可不能轻易放过它。我不能干坐在这里闲聊，我必须脱下这套下等人的衣服，换上我自己那套上等人的衣服。”

从他的举动我可以看出，他明显有别的理由，而且比谈话中所暗示的更让他满意。他的眼睛神采奕奕，苍白的脸颊上甚至泛起红晕。他急匆匆地上了楼，几分钟后，客厅的门“砰”地一响，他再一次兴致勃勃地去做他天生热爱的追捕事业去了。

直到半夜，他还是没回来，我就先回自己的房间休息了。他经常不分昼夜地外出紧紧追踪一个线索，所以我并不奇怪他今天会晚归。我不知道他是何时回来的，但是当我早上下楼吃早餐时，他已经坐在餐桌前了，一边喝着咖啡，一边看着报纸，整个人显得神清气爽，干净整洁。

“对不起，华生，没等你下来我就先吃早餐了。”他说，“别忘了今天上午我们的客人还要和我们会面。”

“不会吧，已经九点钟了，”我说，“我听到门铃响，一定是他来了。”

果然，来的正是霍尔德先生。一夜之间，他身上发生了明显的变化，让我深感吃惊，他那与生俱来的宽阔而结实的脸庞，现在迅速消瘦并凹陷下去，头发也好像更加灰白了。他萎靡不堪地走了进来，表情比昨天狂暴的样子还要痛苦，失神地一屁股跌坐在扶手椅上。

“我做了什么错事要承受这样残酷的折磨，”他说，“两天前我还是一个幸福无忧的有钱人，毫无忧愁地活在这世界上。现在我竟沦落到这种地步，我的晚年注定要在孤独和不光彩中度过了。真是雪上加霜啊，我亲爱的玛丽离家出走了，抛弃了我这个老头子，这真是太让人悲哀了。”

“抛弃了你？”

“是的。今天早上佣人发现她的床一夜没动，家里也没有她的踪影，她留给我一张纸条，就放在客厅的桌子上。我昨天晚上曾万分伤心而并非恼怒地对她说，要是她和阿瑟结了婚，本可以一切安好的。也许我这样说太不妥当了。她在留言里谈到这些话：

“我最亲爱的叔叔：

我已经给您带来了深深的烦恼，如果我采用另一种方法，这些可怕的事情就永远不会发生。我只要这样想，就再也不能心安理得地接受您的庇护。我现在要永远离开您了。不要为我的将来担心，因为我已经找到了容身的地方。千万记得，绝对不要试图寻找我，因为这是没有用的，而且会对我造成困扰。无论如何，我永远是你亲爱的

玛丽”

“她的留言暗示了什么，福尔摩斯先生？你认为她想要自杀吗？”

“不，不，根本不是这样。这也许是最好的解决办法。我相信，霍尔德先生，你的这些麻烦就要结束了。”

“什么！你肯定如此？你是不是有什么消息，先生，你听到了什么吗？那些绿玉呢？它们藏在哪里？”

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