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谜样的蓝宝石（第5页）

“你仔细看看最后那一笔账。”

“十二月二十二日，鹅二十四只，共收七先令六便士。””

“嗯，好的，你再看看它下面那行。”

“卖给阿尔法酒店温迪盖特，售价十二先令。””

“我看你是无话可说了吧，先生？”

福尔摩斯摆出一副失败之后沮丧的模样。然后不情愿地往柜台上扔了一英镑的金币，接着就带着一种难以言说、不可捉摸的又厌恶又不屑的神态走开了。没走多远，他就停在一个路灯下，然后以他那特有的姿态，得意而又无声地笑了起来。

“呵呵，当你的对手是留着这种络腮胡须的人时，如果他不肯吐露秘密，最好的方法就是和他打赌，这总有用。”他说，“我敢说，即使我刚才放在他面前一百英镑，他也不会像打赌一样跟我说得那么清楚。华生，真是难以置信啊，咱们的调查已经接近尾声了。现在只有一个问题需要解决，那就是，咱们是立刻去找那位奥克肖特太太呢，还是明天再去呢？从那个粗鲁的摊主嘴里我们知道，关注这件事的可不止是咱们两个。也许，我应该……”

突然，一阵喧杂的吵闹声打断了他的话，我们回头一看，原来是刚刚那个货摊那里发生了争吵。在摊位吊灯昏黄的光晕之下，一个贼眉鼠眼、矮小猥琐的人正站在那里同老板理论。那个摊主布莱肯里奇往摊位门口一站，正冲着这个畏缩胆怯的人张牙舞爪地挥着拳头。

“我对你和你的鹅已经忍无可忍了！”他喊道，“你们都给我见鬼去吧！我警告你，如果你还敢用那些唠唠叨叨的鬼话来骚扰我，我就把狗放出来咬你！你让奥克肖特太太自己过来，有什么问题我会直接告诉她的，不过这跟你没有一点关系。我的鹅又不是你卖给我的！”

“话是这样说的没错，但是你买的鹅里有一只是我的啊！”听了摊主的话那个矮个子愁眉苦脸地说。

“那你怎么不去找奥克肖特太太要？”

“她让我管你要。”

“哦，见鬼，你去找普鲁士国王要吧！这些事情我可管不着。我已经烦透了，你赶快滚吧！”他凶神恶煞地冲上去，吓得那个问话的人赶忙逃开了，然后就消失在了黑暗里。

“哈哈，看来我们不用去布里克斯顿路了。”福尔摩斯说道，“快点跟我来，这个人身上一定有什么线索。”

此时的街道店铺林立，灯火辉煌，我们跟着那个小个子穿过闲逛的人群。福尔摩斯快走了几步，赶上那个人，拍了拍他。他一下子转过身来，那张映照在灯光下的脸显得惊慌失措、毫无血色。

“你是谁？想干什么？”他好像受到了惊吓，颤声问道。

“不好意思，”福尔摩斯温和地说道，“我刚才无意中听到了你和那个摊主的对话，我觉得我或许能帮到你。”

“你帮我？你到底是谁？这件事你是怎么知道的？”

“我叫夏洛克·福尔摩斯。我的工作就是去了解别人不清楚的事。”

“那关于这件事，你都知道了些什么？”

“唔，我全都知道了。你现在一心想找那几只鹅。那些鹅是由布里克斯顿路的奥克肖特太太卖给布莱肯里奇的，后来布莱肯里奇又卖给了阿尔法酒店的老板温迪盖特。最后又由温迪盖特发给了他俱乐部里的一位会员，亨利·贝克先生。”

“天啊！你就是我想要迫切寻找的那个人！”这个小个子颤抖着伸出手大喊道，“请原谅我无法描述出我对这件事是何等着迷。”

听了这话，福尔摩斯拦住了一辆马车。“既然如此，我们为什么不去一个温暖舒适的房间详细讨论一下呢？总好过站在这个寒风阵阵的闹市区吧。这位先生，你觉得如何？”他说，“不过，在咱们出发之前，能否先让我们知道你的尊姓大名呢？”

这个陌生人略显踌躇，然后朝旁边看了一眼，接着说道：“我叫约翰·鲁滨逊。”

“唔，我问的是你的真名，先生。”福尔摩斯温和地说，“用化名办事毕竟麻烦了些。”

这个男人原本苍白的脸色一瞬间就变得通红。“嗯，是的，”他说，“我其实是叫詹姆斯·赖德。”

“果然是你，“世界旅馆”的领班赖德。上马车吧！很快我就会告诉你所有你希望知道的事情。”赖德站在原地，轮流看着我和福尔摩斯，眼神里交杂着担心与希望。他难以确定现在的处境对他来说，到底是吉是凶，脸上流露出一种无法掌控事态发展的为难表情。不过最终，他还是登上了马车。我们三人在车上都没有说话，但我听到了这位新朋友急促的呼吸声，还看见他时而握拳，时而又自我安慰般地放松。看得出来，他非常紧张。半个小时后，我们终于回到了位于贝克街的家。

“哈哈，终于到家了！”当我们都进入房间后，福尔摩斯开心地说道，“在这么寒冷的天气里，没有比温暖的炉火更令人感到舒适惬意的了。赖德先生，你看起好像很冷，快坐到这把藤椅上来吧。请允许我在解决你的小问题之前先把拖鞋换上。好了，现在说正事吧，你是想找到那些鹅的下落吧？”

“是的，先生。”

“或者说得更准确些，你是想找到那只鹅的下落吧。我觉得那只全身纯白，只有尾巴上带一道黑边的鹅才是真正让你牵肠挂肚的。”

听了这话，赖德全身一抖。“是的，先生！”他喊道，“您一定知道这只鹅的下落，是吗？”

“它来到我这儿了。”

“这儿？”

“是的，它可真算得上是绝无仅有的、最神奇的鹅了。你对一只鹅如此感兴趣，我却并不意外。因为这只鹅在死后下了一个蛋，一个独一无二的、最美丽、最耀眼的蓝色微型蛋。现在这个蛋已经被我保存在我的博物馆里了。”

这位客人晃晃悠悠地站起来，右手抓着壁炉架借以支撑自己。福尔摩斯打开保险箱，拿出蓝宝石，朝着灯光高举着。那颗宝石炫彩夺目，灿若寒星。赖德的脸一下子拉得老长，直愣愣地盯着宝石，不知道是不是应该认领它。

“这出戏要到此为止了，赖德，”福尔摩斯不慌不忙地说，“如果你不想跌到壁炉里去，就给我站稳些。华生，麻烦你扶他坐好。看来他还不敢心安理得地去干那些见不得人的勾当。给他来点白兰地吧。嗯，喝完酒之后看起来恢复点人样了。你看，他是多么瘦弱啊！”

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