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16 原盼（第1页）

荀贞负责的三个里，依照远近，依次是：安定里、南平里、敬老里。

“安定里”距离亭舍最近，站在亭舍的门口就能看见墙垣。里中住民和南平里差不多，也是五六十户。就经济条件来说，这个里是本亭最好的。

墙垣高大，外有长沟，绕墙一周，引水流入，清澈见底。对着里门有条路，宽度足可过车。

沟与墙垣间，种植的尽是桑树，根深枝茂，有的叶子黄了，有的仍然绿着，有的半黄半绿，混在一起，色彩斑斓，如一条彩带也似，绕墙似抱，在阳光下甚是显目。

陈褒在前牵着马，回头笑道：“荀君来得有些晚，早一两个月，正能赶上桑椹时节。那桑椹酸酸甜甜的，好吃极了。”

荀贞入了里门后，没有太多惊扰居民，只是转了一圈，大概看了看环境，心道：“都说本里最富，果不其然。”随后，在“弹室”里给本地的里魁交代了一下县中的命令，吩咐：“严守里门，凡见有陌生面孔，务必盘查细问。如见许仲，立刻上报亭中。”

“弹室”的案几上放着一柄环首刀，他随手拿起抽出，刀体细长，长约三尺有余，直脊直刃，一侧是刃，一侧是厚实的刀脊，刀柄处有木片相夹，外用粗绳缠绕，柄首呈扁圆的环状。

他拿手指在刀刃试了一下，寒气逼人，翻转过来，见另一面的刀体上刻了一行铭文，字为隶书，共十八个字：“光和三年四月丙午造卅炼大刀吉祥宜子孙”。

“卅炼钢刀。今年刚打造出来的？”

里长恭敬地说道：“是的。小人前几天进城办事，顺路从市中买来的。”

“是蜀刀么？”环首刀中，蜀地所产的刀质量最好，价格也最贵。

“不是，南阳产的。荀君要不要试试刀锋？”

“噢，南阳的。”荀贞点了点头。光武帝时，杜诗任南阳太守，推广水排，用以冶铁，大批生产铁制的农具等物，在帝国各地都有销售，名气很大。那里的作坊中，也有生产兵器的。

好的环首刀，价值几千上万钱。这一柄卅炼钢刀中等水准，估计也得千钱。

荀贞心道：“一个里长就能买得起这等好刀，难怪人都说此里富足。”笑道，“只管其形，便知是好刀，还试什么？”将刀还入鞘内，说道，“你既然舍得买这等好刀，料来技艺不俗。我初来乍到，各方不熟。亭中治安诸事，以后还得劳你多多协助。”

“这是自然，这是自然。”

该说的都说了，荀贞不多停留，便欲要走。里长拉住了他，拿出一个布囊，陪着笑脸，递将过来。囊中叮当乱响，显然必是钱了，从布囊的大小判断，估摸有四五十个。

“你这是做什么？”

“日后小人里中，全靠荀君照顾。”

荀贞不觉失笑，穿越过来十来年，头回碰见行贿的，当官不当官就是不一样啊。他也知道，亭长虽然卑微，但就本亭这一亩三分地而言，权力还是不小的，除了负责治安，还负责一些民事，比如劝农、徭役之类。他初来乍到，这里长为求个安稳，送些钱财并不奇怪。

只是他心存“大计”，怎么肯收这点小钱？他说道：“依据律令，我连米肉酒礼都不能接受，何况钱财呢？”

程偃、陈褒没在室内，都在门外等候。

那里长说道：“君知我知，室内并无六耳。”见荀贞还是不肯，又道，“不瞒荀君，郑君在时，亦是如此。包括郑君之前，都是这样，此为惯例。俺等黔首小民没有别的意思，只是亭中诸事日后就要全赖荀君操劳，俺们非常感激，一点小小的心意，不成敬意。”

荀贞执意不收，态度很坚决，正色说道：“‘受遗犯赃’可是要按盗贼罪论处的啊！你是想把我这个亭长逼成盗贼呢？还是把我当成了盗贼？”

里长惶恐说道：“小人怎敢！”

荀贞回颜作笑，说道：“那就把钱收起来罢！你的心意我领了，钱，不收。”

也许因他不肯收钱，里长的态度与之前有了一点不同，殷殷勤勤地把他送出里门。荀贞走出好远了，不经意回头，看见他还在里门口站着，竟是“目送”，不觉又是哑然失笑，心道：“这个里长倒是憨厚，不似奸猾之辈。”

出了安定里，往前再有一两里地，便是南平里。

因为王屠妻女是在这儿住的，故此荀贞决定最后再来此处，继续往前走，又一两里，到了敬老里。

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