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捕蛇高手（第5页）

苏韧满面认真：“啊呀，你正大有可为。我来，正是同你商量正经事的。那死去的和尚圆然，其实与我夫妻有点交情。之前我守口如瓶，因为我俩口子有见不得人的地方，不想被人家提起。”

沈凝擦擦额头上的汗：“嗯？”

苏韧信口雌黄，压低声说：“哎，不瞒卓然兄说：我那老婆谭香，压根不是我岳父谭老爹的亲骨肉。我岳父走南闯北多年，始终无儿无女。当年，有个女居士私生孩子后，一心皈依佛门，托圆然送养婴儿。圆然就以五贯的价钱，把女婴卖给谭老爹，说好了随时可以探视这孩子。所以说，我家谭香苦命啊……！老爹死后，我们少年无依，人穷志短，圆然为重塑金身，又教唆我们到处散播寺庙灵验，引香客多多化缘。每有我们带去的金主布施，圆然便给我们抽一点点头……再后来，我们学会自力更生，我找了差事，谭香开了店，便回头是岸，及时悔改了。虽然谭香始终得到圆然的看顾，我也被迫挂名在他俗家弟子门下……然我们怎肯轻易让人知道其中就里？”

沈凝嘴都合不拢，连拍桌面。他见苏韧神色黯然，忙说：“亡羊补牢，未为迟也。我也不是吸过乌香么？谭香身世可怜，又不是她的罪过。那老和尚倒精明的很呢。他现在猝死，只怕也是牵连贵族之家的金钱风波。有人说，那是蔡家……我本不信，但现蔡述行为奇特，不得不叫人疑心。”

苏韧附耳过去，说：“无论如何，我夫妇非‘不义’之人。若没有圆然，我老婆早成了黄泉路上的小鬼，我呢，少年也活活饿死了。圆然客死他乡，我们六合同乡不能视若不见。但他的尸体停在刑部，没有相当贤达之人出面替他收尸，是不行的。江苏会馆已有了拟议，想联名应天府流寓京城之人，替圆然装殓。卓然，你家曾捐助江苏会馆，你又是清正不阿的名流，你可否带头署名。一来让老和尚早入土为安，全了功德。二来声势浩大，要促使朝廷清查此事，不草草收场。”

沈凝连连点头：“好主意！我明日就到江苏会馆去带头签名。”

“不，不，那是江苏会馆的想法，你不用勉强，更不用看我的面子。你爹爹知道了，又怪我们多事。”

沈凝慨然：“这是我的事，与爹爹无涉。我还怕了黑手不成？爹爹为了做生意，也曾有诸多不得已，最通情达理了。”

小僮送上茶来。苏韧心内窃喜，他拿了碗盖，遮住口鼻，才容嘴角一弯。

沈凝问：“嘉墨不喜这梅香么？”

苏韧道：“君子之香清淡，只恐为我俗人之气污染。”

沈凝忍不住笑，苏韧暗想：今晚一番做作，收获不小。将来发现是沈凝出面收尸，带头追凶，沈明又是何心情？

雪势减弱时，他别了沈凝，刚出花园，恰遇群仆簇拥沈明而来。

沈明紫色脸儿饱满油亮，似今夜游兴未散。

苏韧忙拱手：“沈老伯？”

沈明笑容亲切，沙着喉咙问：“贤侄这就要走？”

苏韧浅笑：“老伯若不累，嘉墨极愿意再陪您清饮几杯的。”

沈明说：“求之不得！我们去百壶亭。”

百壶亭密闭，以椒泥涂墙保暖。六角的博古架上，堆满古今名壶。蔡京家用的紫砂，石崇宴客的玉壶，应有尽有，名为百壶，琳琅满目，不下千把。老少二人对饮，沈明仿佛意不在酒。

沈明问：“方才我忙于预演，听闻你上楼去了，与拙荆见面了么？”

苏韧坦然说：“我不慎闯入，才有幸见了，老夫人气色不错，少奶奶真贤慧妇。”

沈明又打听他与沈凝谈了什么。苏韧把沈凝要上表皇帝，自己阻拦的事告诉了沈明。

沈明大不悦，：“那种东西怎么能写？不醒事的小子！多谢贤侄相劝，有你这个朋友，他倒有个照应。我找你来，是想通知你，你要的木材准备就绪，一两天内会到京。”

苏韧道谢再三，又奉承沈家梅园优美，节目精彩，眉飞色舞，多饮了几杯。

沈明看他说话越来越多，便道：“贤侄莫醉了！今夜有雪，天色已晚，不如留在园里吧。”

苏韧面色潮红，呵呵笑道：“老伯的家里如蓬莱仙岛，教人留恋。我倒愿意留宿，可家里的那个醋劲太大。”

沈明摸摸自己的大肚子：“古歌云：劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”

苏韧起步，推开窗子，见雪势渐收，月色朦胧，哈哈大笑道：“折枝一回，虽图痛快，但换来吃三月的咸菜，看半年的冷脸，哪个男人受得了？我还是告辞了吧。沈老伯，梅花盛会，京里传遍了，您一定会让众人大开眼界。”

沈凝留他不住，命两名姬妾搀扶他，送上马车。

马车一动，苏韧张开眼，蜷缩在座上出神，对自笑语道：“好酒！但愿引蛇出洞。”

他瞌睡会儿，忽听得车外重风雪大作。马车如入泥潭，时起时伏。

赶车的叫他：“苏大人！雪实在太大，看不清路，走不成了。对面有家客栈，您暂去歇歇吧。”

苏韧承认，确实少见如此大的风雪。自己要坚持回家，倒是拿性命开玩笑了。

他答应进了路边客栈。那客栈本不大，这时辰客人都睡下了。车夫忙着套车，又顾惜老马，非要在屋檐下等着。苏韧一人进店，估摸雪还要下两个时辰，便要了间房，给小二几个钱，要他打酒给车夫吃。他和衣躺下，听纸窗不停颤动，莫名不安。

他思前想后，正要合眼，突然有几个官差模样的男人吼奔而入：“苏韧么？”

苏韧坐起来：“是我。”

官差不由分说，给他双手套上锁，说：“上面有令捉拿你。你跟我们走吧。”

苏韧哑然道：“我乃朝廷命官，何罪之有？你们什么人，敢随便抓人？”

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