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第19章 九九八年二月（第1页）

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埃德加想到有人窃取蕾格娜的东西，就很生气。

如果采石场主加布欺骗的是郡长威尔武夫，他倒也不在意。威尔武夫有很多钱，再说，这跟埃德加没关系。但当蕾格娜成为受害者的时候，埃德加的感受就不一样了，也许因为她是个外国人，所以比较脆弱；也许，他哭笑不得地想，因为她漂亮。

婚礼之后，埃德加差点就要告诉蕾格娜采石场主的欺骗行为，但他犹豫了。他必须完全确定才行，他不想给蕾格娜一个虚假警报。

不管怎么说，埃德加还是要去一趟奥神村。酿酒房的墙壁已经建好了，木椽也已经就位，但他还想在屋顶铺设不易燃的薄石瓦。埃德加跟德朗说，如果他自己运输材料，那么他能以一半的价格得到它。事实的确如此。德朗也同意了，毕竟他总是迫不及待地想省钱。

埃德加用原木简单地做了一只又长又宽的木筏。上一次他去奥神村的时候是沿着上游走过去的，所以他知道路上没什么需要特别对待的障碍物，只是有两处河水很浅，所以得拉着绳子拖着木筏走上几码。

然而，推着船篙把木筏划向上游并非易事，用绳子拖着它在浅滩走则更难，所以埃德加说服了德朗，分别给埃尔曼和埃德博尔德每人一便士离开农场去帮自己的忙。

德朗递给埃德加一只小皮包，说：“里面有十二便士。够多了。”埃塞尔给他们做了面包和火腿在路上吃，利芙还给了他们一壶酒解渴。

兄弟三人早早地出发了。登上船的时候，布林德尔也跳了上去。在狗的信条里，去别处总比被留在一个地方好。埃德加问自己，这是不是也是他的信条？他不知道答案。

埃尔曼和埃德博尔德已经瘦了，埃德加猜想自己应该也是这样。一年前住在库姆的时候，他们连微胖也说不上，冬天一来，必然还要再掉些体重。现在的他们仍然强健，只是体形单薄了，脸颊凹了下去，肌肉缩了，腰身也窄了。

这是个寒冷的二月早晨，但是划着船篙、推着木筏往上游去的时候，他们还是累得出了汗。这木筏是一个人可以驾驭的，但两人的话，一人一侧能划得更容易，这时候，第三个人就可以休息。平常他们不怎么说话，但在这路上也没别的事做，所以埃德加问：“你们跟克雯宝相处得怎么样？”

埃德博尔德答道：“埃尔曼一三五跟她睡，我二四六。”他咧嘴笑道：“周日是她的休息日。”

他们对这事还挺能开玩笑的，埃德加想，这场不太正统的婚姻应该进行得不错。

埃尔曼说：“其实就是躺着，没别的。现在她也怀孕了，操不得了。”

埃德加计算着孩子的出生日期。他们是仲夏节前三天到达德朗渡口的，克雯宝在那之后没多久就怀孕了。“天使报喜节三天前，孩子会降生。”埃德加说。埃尔曼嫌弃地看了他一眼。埃德加在数字上的能力在别人看来几乎是一种奇迹，但他的哥哥们对此感到愤愤不平。

埃尔曼说：“反正呢，克雯宝没法帮我们春耕了。妈妈得引着犁铧，我们在前面拉。”

德朗渡口的土壤是轻盈的沃土，但他们的母亲已经不再年轻了。埃德加说：“妈妈可以吗？”

“她快做不动了。”

埃德加大概一周见他的母亲一次，他的哥哥们则天天跟她在一起。“她睡得好吗？”埃德加问，“她胃口好吗？”

他们并不善于观察。埃德博尔德耸耸肩，埃尔曼粗暴地说了一句：“听着，埃德加，她老了，有一天她会死，只有上帝知道这一天是什么时候。”

之后他们没再说话了。

埃德加往前望去，心里想着，要证实加布欺瞒的罪名并不容易。他必须在不引起对方敌意的情况下，才能去证实。如果表现得太好奇，加布就会警觉。如果他暴露了自己的怀疑，加布会愤怒。真是一件怪事，犯了错的人被发现错误后，倒常常会义愤填膺，仿佛别人的发现对他来说是个冒犯，跟他原来的罪过全无关系似的。更重要的是，如果加布知道自己被怀疑，他就会找个机会掩盖真相。

乘木筏比埃德加在岸上走的时候速度要快，他们在中午时分到达了奥神村的大村庄。这里的土壤是黏质土壤，八头公牛组成的耕牛队正在附近的田野里拉一只重型犁，大块的泥土像海浪拍打岸边那样升起又落下。远处的男人一边在犁沟里吃力地走，一边播撒种子，小孩子们跟在后面大声尖叫，把鸟儿吓跑。

兄弟三人把木筏拖上了岸，为保险起见，埃德加把它拴在一棵树上。然后他们往村庄走去。

跟上次一样，瑟利克在他的果园里，正在修剪树枝。埃德加停下来跟他说话：“我这次又要惹上杜达了吗？”

瑟利克看看天色，估算时间。“这么早还不至于，”他说，“杜达现在还没吃饭呢。”

“好。”

“不过也要小心，他即使不喝醉，也好不到哪儿去。”

“我能想象。”

他们继续往前走，一分钟之后，他们就在酒馆外遇上了杜达。“问个好，小伙儿们，”杜达说，“你们来这儿有什么事啊？”看到三个强壮的年轻人，他的攻击性无疑被煽动起来了。布林德尔感受到了他潜在的敌意，跟上次一样吼了几声。

埃德加对他的哥哥们说：“这位是杜达，奥神村的村长。”然后对杜达说：“我是想去采石场买石头，跟上次一样。”

杜达一脸茫然，显然已经不记得埃德加来过：“到村庄东面去，沿着朝北的道路走。”

埃德加认识路，但他只是说：“谢谢。”然后就继续走了。

跟上次一样，加布和他的家人在采石场干活。空地上有一大堆切割完成的石块，这意味着交易进程很慢，对买主埃德加来说，这大概是件好事。有辆手推车放在那堆石块旁。

我要做的，埃德加想，就是在我买完我需要的石块之后，看着加布如何标记自己的账目棒。如果他标记的是正确的数目，那么我的怀疑就毫无理由；如果不是，我就会证明他有罪。

加布把切好的一块厚石板扔到了地上，一声巨响，尘土四起。加布咳嗽几声，把工具全部放下，朝三兄弟走来。他认出了埃德加，说：“德朗渡口，是吧？”

“我是埃德加，他们是我的哥哥，埃尔曼和埃德博尔德。”

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