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第8章 九九七年八月上旬(第1页)

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上一家租客留下的生锈旧工具里有一把长柄大镰刀,用它来收割农作物的时候不用蹲下身体。埃德加将刀片清理干净,磨得更锋利,并给它装上了一把新的木制手柄。两位哥哥轮流用它来收割青草。由于没有雨水,青草变成了干草,妈妈将它卖给了贝比,换回一头肥猪、一桶鳗鱼、一只公鸡和六只母鸡。

接下来,埃德加他们收割燕麦,给它们脱粒。埃德加用两条木棍做了个连枷[21],一边是长手柄,另一边是打禾棍,一条皮绳把它们绑在一起——这皮绳是贝比的,埃德加还没还给她。在一个微风天里,埃德加试了试这个工具,布林德尔在一旁看着。他把几条燕麦穗放在干燥的平地上开始抽打。他不是农民,只能在妈妈的帮助下,一边打着,一边研究工具该怎么用。不过连枷似乎发挥了作用:有营养的种子开始从无用的外壳中脱落出来,然后外壳就在风中被吹走了。

留下来的粮食看上去小巧而干燥。

埃德加休息了一会儿。太阳照射下来,他感觉不错,吃了家里做的鳗鱼肉,身体也更有力量了。妈妈会把大多数动物的肉挂在屋梁上熏制。吃完熏鳗鱼,也许他们就会杀掉一头猪做熏猪肉。不过在不得不吃熏猪肉之前,他们会先把鸡窝里的蛋解决掉。这些食物对四个成人而言是不够过一个冬天的,但有了燕麦,也许他们就不会饿死了。

现在屋子已经能住人了。墙上和屋顶的洞已经全被埃德加补好,地上铺着新鲜的灯芯草,屋里放了一个石头灶台,还堆叠起了森林里倒下的枯木做成的木材,用以当柴火。埃德加不想要这样的人生,不过他感觉到自己和家人已经度过了危难时期。

妈妈来了。“几分钟之前我看见克雯宝了。”她说,“她是在找你吗?”

埃德加感到尴尬:“当然不是。”

“你好像特别肯定。我觉得她,嗯,对你有好感。”

“她是。但我已经很明白地跟她说了,我对她不是那种感觉。可惜她为此很生气。”

“你这么做,我很欣慰。我担心你失去森吉芙之后会做蠢事。”

“我对她连心动的感觉也没有。克雯宝既不漂亮,也不善良,不过即便她是个天使我也不会爱上她的。”

妈妈带着同情点点头。“你父亲也是这样的,只爱一个女人。”她说,“他母亲告诉我,除了我,他从来没有对任何女孩表示过好感。我们结婚之后他也一样,当然,这就更不一般了。但你还年轻,你不能一辈子爱着一个死去的女孩。”

埃德加觉得可能真的会这样,但他不想跟自己的妈妈争论这事。“也许吧。”他说。

“总有一天,会有别人出现的,”妈妈坚持道,“也许会在你的意料之外。你可能一直相信你只喜欢以前那个人,但突然有一天,你会意识到你心里想的其实是另一个女孩。”

埃德加反问:“你会再婚吗?”

“哈,”妈妈说,“你真聪明。不,我不会。”

“为什么?”

妈妈沉默了很长一段时间。埃德加在想自己是不是冒犯了她。不过,没有,她只不过是在思考而已。最后她说:“你的父亲就像一块岩石。他答应什么,就会做到什么。他爱我,也爱你们三个,这点在之前的二十多年里从没有改变。他不英俊,有时候甚至脾气也不好,但我完全相信他,他也从来不会让我失望。”泪水从她的双眼流下来,她继续说:“我不想有第二个丈夫了,可是即便我再嫁,我也知道自己不会再找到像他那样的人。”妈妈的用词谨慎而周全,但到最后,她控制不住了。她抬头看着夏日的天空说:“我的爱人,我真想你。”

埃德加想哭。他们一起站了一会儿,一言不发。最后妈妈咽下苦痛,擦干眼泪,说:“够了。”

埃德加明白妈妈的意思,于是换了个话题:“我脱粒的方法对吗?”

“嗯,没错。这个连枷有用。但我觉得谷物有点小,这个冬天我们吃不饱了。”

“是我们哪里做得不对吗?”

“不是,是土壤的问题。”

“但你还是觉得我们能熬过这个冬天。”

“是的。你没爱上克雯宝,真让我松了口气。那个女孩看起来特别能吃,这农场喂不饱第五个大人了,更不用说可能会再添几个孩子。要真是那样的话,我们全得挨饿。”

“可能明年会好一些。”

“我们耕种之前,再施点肥料应该有用,不过这样的土地终究是长不出好谷物来的。”

妈妈跟以往任何时候一样,精明而硬气。但埃德加担心她,自从爸爸死后,她已经变了。尽管她精神不倒,但不再坚不可摧。以前她干什么事都显得身强力壮,可现在,埃德加发现自己得急忙赶着去帮她抬一块原木去烧,或者到河里提一桶水上来。他没有跟妈妈说过自己的担忧:要是说她脆弱,她会生气的——在脾气方面,她更像个男人。然而埃德加无法停止想象没有了妈妈之后日子会多黯淡。

布林德尔突然焦急地吠叫起来。埃德加皱着眉头:那条狗发出警报就是告诉人们出了事。过了一会儿,他就听见了喊叫声——不仅是吵闹,还带着愤怒,是一种争斗中的叫嚷和咆哮。那是他的哥哥们,现在他能听见两个声音了,他们肯定是在打架。

埃德加顺着吵闹声跑过去,声音似乎是从房子另一侧的谷仓附近传过来的。布林德尔跟着他一边跑,一边吠叫着。他从余光里看见妈妈正弯腰去捡已经脱粒的燕麦,以便不让鸟儿吃掉。

埃尔曼和埃德博尔德正滚在谷仓外面的地上扭打、撕咬、愤怒尖叫。埃德博尔德那长着雀斑的鼻子在流血,埃尔曼的前额擦伤处有血迹。

埃德加大喊:“停下来,你们两个!”他们没理他。真是太蠢了,埃德加想,我们得省下力气来料理这片该死的农场啊。

南汐悦傅司辰  村中的那些故事  许棠周险  红颜手札2  季馨季晏  白念生池良  绝世神医:腹黑大小姐  如何升神  你的爱我承受不起  风流医仙  我史上最快飞升者  爱上风流的和尚  人间妄谈  舒瑶裴墨缙  妻逢对手:傅太太,你已婚  我爱的人  第一章叔叔不喜欢我  裴爷的小祖宗重生了  穿越喂鸡养鱼  美女的神级保镖  

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