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第四节 民间的烧香与香会（第1页）

“明代社会生活史（..）”！

第四节

民间的烧香与香会

明代民间的宗教信仰活动相当众多，举凡行善积德、乐善好施、

宣卷，

而烧香仅是其中之一。从明代的法律文书中，可以知道官方将烧香限定于下面两点：一是私自在家告天拜斗、焚烧夜香、燃点天灯七灯；二是至寺观神庙烧香。所谓“天灯”，主要是指点天道、星辰、天象之灯。所谓“七灯”，主要是指七曜及北斗七星之灯，也就是“拜斗”。

可见，烧香活动包括佛、道两种习俗。

“烧香”一词，在中国的表述相当丰富，除了最常见的烧香这种说法之外，诸如“行番”、“焚香”、“拜香”，都是相同意义上的敬神祈福活动，只是表述之法稍有差异而已。民间的烧香活动，当然是由人所主持乃至参与的宗教活动，于是又有了一些相关的专门称呼，如称主持或组织者为“香头”，参与者则称“香客”、“参诣客”。烧香所用之香，种类繁多，尤其是品质，但从其形状来说，大多是线香，也有一些是盘香。烧香所需的器皿，则有香炉，而在明代则以宣德年间所产的铜炉最为著名，号称“宣德炉”。在民间，则又有“烧头香”的习俗。

明代官方所定法律严厉禁止妇女到寺观烧香，违者加以处罚。如法律规定：“若有官及军民之家，纵令妻女于寺观神庙烧香者，笞四十，罪坐夫男。无夫男者，罪坐本妇。其寺观神庙住持及守门之人，不为禁止，与同罪。”

饶有兴味的是，明代的史料却一再证明民间妇女至寺观神庙烧香几乎已成一代之俗。明代的官私记载也印证了民间尤其是妇女的烧香活动，主要包括三个方面：一是一些田野人家妇女，相聚二三十人，结社讲经，不分晓夜，在家做佛事，或烧夜香；二是每月朔、望，人祠庙烧香；三是跋涉数千里外，到南海（普陀）、东岳（泰山），烧香祈福。

一烧香的起源及意义

关于烧香的起源，其中所涉及的有下面两个问题：第一，既然是烧香，那么所烧之香是从何时产生的？若不是中国本土所产，又是何时由海外传入？在烧香以前，传统儒家的祭礼，又是采用何种方式以上达神灵？第二，烧香这种仪式，究竟是在佛教传入中国以后，还是中国自古就有的宗教信仰活动？

在《说文解字》中，“香”字仅仅是作“气芬芳”解，篆体香字从“黍”、“甘”。可见，中国自古有此“香”字，却并不能说明就是后来所谓之香。正如苏轼《沉香山子赋》中所言：“古者以芸为香，以兰为芬，以鬰鬯为裸，以脂萧为焚，以椒为涂，以蕙为薰。”正是基于此，宋人叶廷珪在《香录序》中说：“古者无香，燔柴焫萧，尚气臭而已。故香之字，虽载于经，而非今之所谓香也。”

由上可知，在秦、汉以前，尽管有“香”字，但所谓的香，仅仅是兰、蕙、椒、桂一类而已。尽管上古时期已有通过事香奉神明乃至达“蠲洁”之例，但三代所谓的“禋享”，首先所荐者还是“馨”，而不是后世沉水、薰陆之类。所谓馨，就是前面提到的兰、蕙之类。古人虽有烧香草以降神之例，称为“蕙”、“薰”，其实也不过是香草。到汉武帝时，有“含鸡舌香”之说。所谓的鸡舌香，按照宋人沈括的说法，就是丁香，仍然不能说是后世宗教活动时所用之香。《西京杂记》载，当时长安有一巧工丁缓，制作了被中香炉，据此似乎西汉时已有后世沉脑诸香。但事实并非如此。刘向《博山炉铭》云：“嘉此王气，崭岩若山。上贯太华，承以铜盘。中有兰绮，朱火青烟。”《玉台新咏集》中也说：“朱火然其中，青烟飏其间。好香难久居，空令蕙草残。”上面的记载也显示，当时所焚之香，仅是兰、蕙之属，而非沉脑。显然，尽管西汉时已经通道南粤，但各种记载的迹象证明，西汉时尚无南粤之香。至于像《汉武内传》载西王母降爇婴香之类，尽管品多名异，但疑是后人所为，并不足信。从这种角度上说，香是传自外邦之物，其传入是在佛教进入中国之后，此说基本可信。

烧香或者说朝山进香这一类宗教活动，一方面与香之起源有密切的关系，另一方面却并不能完全拘泥于香的起源。从前者来说，古人已经知道，汉代以前无烧香者。自从佛教传入中国，“然后有之”。如佛经《楞严经》云：所谓纯烧沉水，无令见火。这就是佛教的烧香之法。

这就是说，汉以前尚无烧香一类的宗教仪式。清人梁绍壬基本持此说。

从他的说法中可知，在佛教传入中国以前，传统中国的“柴祭”，通常采用的是一种“燔柴升烟”，作为一种求神的“定仪”。这显然也与当时无香可烧有关。近人林耀华也认为，香的发源地在犹太国，而焚香也是犹太的遗俗。尽管烧香不是佛教固有之典，但烧香这种习俗，却确实是通过佛教才传入中国，并使其成为宗教仪式中人们交神的要典。烧香之俗传入中国以后，不仅礼佛之人效人焚香，甚至影响到祀先祭祖、祀社稷之礼，如唐代官方就以“三焚香”取代了原先的“三献”，宋代地方上祭祀社稷、孔子时有“三上香礼”，诸如此类，足以为证。而中国原先祭祀老子之人，也仿效佛教焚香的仪式，使烧香也成为道教徒的交神要典。

在一些道书中，不乏关于香的记载，如道家言檀香、乳香是“真香”，可以“烧祀上真”；道家《真诰经》也言，屡烧香左右，可以“令人魄正”；据《杜阳杂编》记载，唐代穆宗、武宗崇信道教，穆宗每天早上焚凤脑香，“以崇礼敬”，武宗修降真台，“焚龙火香”。

说到民间烧香的起源，尤其是朝山进香，不能不提泰山，这不仅因为泰山成为后世民间进香的首选，而且据明末清初著名学者顾炎武的考证，泰山与进香的起源颇有关系。《盐铁论》云：古者庶人鱼藏之祭，士一庙，大夫三，以时有事于五祀，无出门之祭。今富者祈名岳，望山川，椎牛击鼓，戏倡舞象。顾炎武正是根据《盐铁论》的这则记载，说明民间“出门进香之俗”，自西汉时就已经出现。清代《通俗编》一书的作者也是根据《盐铁论》的这条记载，断言民间风俗中往远处进香的“朝山”，始于西汉。自汉哀帝建平年间，开始出现一些谶纬之书，然后就有了如《遁甲开山图》所云，“泰山在左，亢父在右。亢父知生，泰山主死。”一至东汉，更是出现了魂游泰山之说，使泰山与鬼神之说结合在一起。

近人顾颉刚却对此说持怀疑态度。他认为，朝山进香“自是初民时代所已有者，惟至《盐铁论》而著之文字耳。而《盐铁论》作者以不见古人书言此，遂以为‘古者无出门之祭’耳”。他的理由有如下两条：其一，他引《左传》昭公二十六年为证：“至于夷王，王愆于厥身，诸侯莫不并走其望，以祈王身。”从《尔雅》可知，“望”就是山川，有病而祈于望，就是后世的“朝山许愿”。鉴于此，他断言：“五台、峨眉之祠，其由来久矣，不待道教之成立也。”其二，他引《封禅书》、《尧典》为例证，如《尧典》就有“肆类于上帝，禋于六宗，望于山川，遍于群神”的记载，而古代的帝王也屡有封禅之事。基于此，他断言，古代的封禅，已经开了燕、齐怪迂之士的先路，可以说是道教的雏形。道教之成，不始于汉代之道士，而始于战国之方士。至于那些名山所建的道观，也是一种古风的遗存。百姓之烧香，“亦与帝王之封禅无异”。

这是将民间百姓的烧香追溯到先秦帝王的封禅。

综上所述，中国民间的烧香活动，应该说其起源颇早，不过是初民时代的一种习俗，诸如传统的“柴祭”，有病向“望”祈祷，乃至帝王的封禅之举，无不可以说是百姓烧香的源头。但这只是一种与神交通的仪式，至于如何与神交通，在先秦时期，尚无沉香一类之香，而是烧柴或兰、蕙一类的素馨。只有在汉代以后，诸如沉脑一类的香传入中国，再加之佛教的传入，才使中国传统的祭祀仪式逐渐转变为带有佛教色彩的烧香活动。

烧香的目的又何在？这可以引清人王有光之说加以说明。他说：“香为神佛所贵，烧香所以敬神佛也。”

显然，烧香代表的是一种对神佛的敬仰。换言之，人们通过烧香这种仪式，向神佛表示礼敬，并通过香烟的上升，与神佛沟通，或者引来神佛的光临，倾听祈求者的呼声，并满足与佑护他们。但这仅仅是其中的一个目的。当烧香已成为民间一种相当普遍的信仰活动时，那么，正如明代小说所言，“这烧香，一为积福，一为看景逍遥”。

显然，除了宗教的目的之外，同样包含着民间百姓的娱乐乃至旅游的目的。

无论是在当地神庙烧香，还是外出朝山进香，显然是一种为了达到某种目的的仪式。其中的目的多种多样，小者求得平安或者能发财，大者则是使身患沉疴或者是绝症之人，能获得神灵的佑护，起死回生，或者通过烧香祷神这种仪式，以获得自己的子嗣，也就是所谓的“祷神祈子”。正如明人张岱所记，当时民间普遍信仰这样的说法，也就是从泰山朝山归来以后，就可以“求名得名，求利得利，求嗣得嗣”。

通过“焚香告天”，或者是在神庙神像前烧香的仪式，可以对天或向神“立愿”，也就是“许愿”，以表示自己的诚心。一旦愿望实现，则同样可以通过烧香这种仪式，以酬谢上苍、神灵。

为了表示自己的诚心，烧香尤其讲究一些禁忌，如烧香前禁止饮酒，如果在进香前饮酒不诚，就会被神灵击杀，云云。

这是通过一种恫吓的形式，使烧香者自律并趋于诚心。此外，还有一种极端的做法，就是许愿者通过牺牲自己的生命以向神灵剖白心迹，以求得神灵的佑护。在明代，供民间烧香的很多名山，无不都有所谓的“舍身崖”，就是这种民间烧香活动中所出现的极端行为的最好例证。如江西崇仁太华山，相传山上有神仙甚灵，也是民间的一进香之处。在山上神殿左旁，有一悬崖陡绝，称“舍身崖”，“人情极不欲有生者，则掷身投之，头足尽破折死”

泰山上也有舍身崖，“死之人愚而挺，劝之人古而迂，年年无禁者”。

所谓的“神佛”，神除了民间诸神之外，当然多是指道教系统的众神，而佛则是佛教之神。单从这方面来说，似乎烧香与儒家毫无相涉。其实，并不尽然。在明清时期，无论是士大夫的言论，还是民间的俗语，当然还是把孝敬父母放在出门烧香、敬神拜佛之前，诸如明人郑縇言：“与其烧香求福，不如为善；与其念佛免祸，不如去恶。”

当时的俗语也说，“在家敬父母，何必烧远香”，“持斋胜念千声佛，作恶空烧万炷香”。

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